A picat engleza în liceu, dar a ajuns să vândă cei mai mulți roboți umanoizi: povestea fondatorului Unitree

Wang Xingxing nu se potrivește deloc cu imaginea clasică a elevului genial care excelează la toate materiile și ajunge inevitabil la o universitate de top. În adolescență, avea probleme serioase la limba engleză și a obținut note de trecere la această materie doar de trei ori în cei trei ani de liceu. În schimb, era fascinat de mecanică, electronică și inginerie, iar proiectele pe care le construia în timpul liber spuneau mai multe despre aptitudinile sale decât notele din catalog.

Astăzi, Wang conduce Unitree, compania chineză cunoscută pentru roboții umanoizi care dansează, aleargă, execută mișcări de arte marțiale și au devenit vedete pe internet. În 2025, Unitree a fost cel mai mare producător de roboți umanoizi, cu peste 5.500 de roboți bipezi vânduți și venituri de aproximativ 215 milioane de euro. Compania produce însă și roboți patrupede, brațe robotice, senzori și alte componente pentru robotică, scrie El Pais.

De la motoare construite în adolescență la primul robot comercial

Wang Xingxing s-a născut în 1990, în Yuyao, provincia Zhejiang, și a fost atras de știință și tehnologie încă din copilărie. La aproximativ 10 ani urmărea documentare străine despre aviație și inginerie aerospațială. Unul dintre acestea i-a prezentat experimentele realizate de Marc Raibert, cercetătorul care avea să fondeze Boston Dynamics, iar roboții au început să-l intereseze tot mai mult.

În gimnaziu, Wang construia deja dispozitive mecanice și electronice. A ajuns chiar să realizeze un motor cu reacție în miniatură. În liceu a experimentat cu baterii auto reîncărcabile și a fost la un pas de o intoxicație cu clor în timpul unuia dintre proiectele sale.

Performanțele școlare erau însă mult mai puțin spectaculoase decât proiectele sale. Wang povestea că, atunci când era mic, a picat engleza și că în cei trei ani de liceu a reușit să obțină doar de trei ori nota de trecere la această materie. La disciplinele care îl interesau era, în schimb, printre cei mai buni din clasă.

Inițial își dorea să devină cercetător. Un coleg i-a sugerat însă o perspectivă diferită: în loc să facă el însuși cercetare toată viața, ar putea să construiască o companie și să angajeze cercetători care să lucreze la proiectele respective.

Wang a urmat ingineria mecatronică la Universitatea de Știință și Tehnologie din Zhejiang. Problemele cu limba engleză i-au afectat și parcursul universitar. Nu a obținut scorul necesar pentru programul de master în inginerie al Universității din Zhejiang, așa că a ales Universitatea din Shanghai, unde condițiile de admitere erau mai accesibile.

Vezi și:

Anthropic nu mai tolerează „cruzimea” față de Claude. Ce pățești dacă îți abuzezi chatbotul AI

Primul film generat integral cu AI care primește rating MPA vrea la Oscar. „Ar putea fi Toy Story al acestei generații”

Acolo a dezvoltat XDog, un robot patruped care utiliza actuatoare electrice mai ieftine în locul sistemelor hidraulice folosite în acea perioadă. Proiectul a câștigat locul al doilea într-o competiție națională de antreprenoriat și i-a întărit lui Wang convingerea că poate transforma pasiunea pentru robotică într-o afacere.

Unitree a început cu roboți patrupede, nu cu androizi

Înainte să-și lanseze propria companie, Wang a lucrat pentru DJI, producătorul chinez de drone. După câteva luni, un videoclip în care apărea robotul său patruped a început să atragă atenția presei, a oamenilor de pe rețelele sociale și a potențialilor investitori.

În 2016, Wang a fondat Unitree, iar în anul următor compania a prezentat Laikago, primul său produs comercial, dezvoltat pornind de la XDog. Roboții patrupede reprezentau însă doar începutul.

Wang nu considera la acea vreme că roboții umanoizi ar fi o piață atractivă. Tehnologia era încă într-un stadiu incipient, iar cererea pentru mașinării cu formă umană era redusă. Situația s-a schimbat pe măsură ce inteligența artificială a făcut progrese rapide, iar interesul pentru roboți umanoizi a crescut inclusiv datorită atenției acordate domeniului de Elon Musk.

În 2023, doar trei persoane din cadrul Unitree au început să lucreze la transformarea tehnologiei folosite pentru robotul patruped într-un sistem biped. În augustul aceluiași an, compania a prezentat H1, primul său robot umanoid.

De aici a început și explozia virală a Unitree. Roboții companiei au apărut în videoclipuri în care dansează sincron cu oameni, execută mișcări de kung fu sau participă la demonstrații de arte marțiale. Unele dintre aceste clipuri au circulat masiv pe internet și au transformat roboții Unitree într-unul dintre cele mai vizibile exemple ale noii generații de mașini umanoide.

Popularitatea online nu trebuie însă confundată cu maturitatea tehnologiei. O parte importantă dintre roboții vânduți de Unitree ajunge în continuare la universități, cercetători și dezvoltatori independenți. Aproximativ trei sferturi dintre vânzări sunt asociate acestor categorii, în timp ce 17% ajung în spații comerciale și 9% în mediul industrial.

Roboții pot face spectacol, dar încă se luptă cu sarcinile simple

Performanțele spectaculoase ale roboților Unitree sunt reale, însă ele apar de regulă în condiții atent controlate. Roboții pot executa acrobații complexe, pot dansa cu o precizie impresionantă și pot realiza mișcări pregătite dinainte. Unele modele au reușit chiar să depășească timpul obținut de Usain Bolt pe 100 de metri, deși au nevoie de o suprafață de siguranță pentru a se opri după trecerea liniei de sosire.

Problema apare atunci când aceleași mașinării trebuie să se descurce într-un mediu real și imprevizibil. Sarcinile aparent banale pentru un om pot deveni complicate pentru un robot umanoid atunci când obiectele nu se află exact în poziția așteptată, suprafața este neregulată sau apar situații pentru care sistemul nu a fost pregătit.

Chiar Wang Xingxing recunoaște că industria mai are de așteptat până la momentul în care roboții umanoizi vor deveni cu adevărat utili la scară largă. El estima că un fel de „moment ChatGPT” pentru robotică ar putea apărea, în cel mai optimist scenariu, peste doi sau trei ani. În varianta mai puțin optimistă, revoluția ar putea fi la aproximativ un deceniu distanță.

Asta face povestea lui Wang cu atât mai interesantă. Un elev care nu reușea să obțină note de trecere la una dintre materiile considerate importante în școala chineză a ajuns să conducă una dintre companiile care încearcă să transforme roboții umanoizi într-o tehnologie utilizabilă în viața reală.

Unitree a avut deja un succes financiar important, inclusiv prin debutul spectaculos pe Bursa din Shanghai, unde acțiunile companiei au crescut cu 460% în prima zi de tranzacționare. Pentru Wang, însă, adevărata provocare rămâne aceeași ca la început: să transforme demonstrațiile spectaculoase ale roboților în mașini capabile să lucreze efectiv, autonom și constant în lumea reală.

Cinci lucruri pe care să nu le faci niciodată în aeroport. Obiceiurile pasagerilor care îi enervează pe piloți și însoțitorii de bord