Exoplanetă cu vânturi record: viteze de 33.000 km/h descoperite pe WASP-127b

O echipă de cercetători europeni a identificat cele mai rapide curenți de aer din universul cunoscut, circulând pe planeta WASP-127b cu viteze amețitoare de 33.000 km/h (20.000 mile pe oră). Acești curenți supersonici depășesc cu mult orice fenomen meteorologic cunoscut pe Pământ sau în sistemul nostru solar, marcând o descoperire revoluționară în explorarea exoplanetelor.

WASP-127b: o lume a extremelor

WASP-127b este o planetă gigantă gazoasă aflată la peste 500 de ani-lumină distanță de Pământ, descoperită în 2016. Deși are dimensiuni mai mari decât Jupiter, masa sa reprezintă doar 16% din cea a gigantului nostru solar, ceea ce o face o „pufătură” de planetă cu densitate extrem de scăzută. Planeta este blocată mareic, ceea ce înseamnă că o parte este mereu expusă stelei sale, atingând temperaturi de peste 1.000 de grade Celsius (1.832 de grade Fahrenheit), în timp ce cealaltă parte rămâne permanent scufundată în noapte.

Cu ajutorul unui spectrograf criogenic de înaltă rezoluție instalat pe Telescopul Foarte Mare al Agenției Spațiale Europene din deșertul Atacama, echipa a reușit să măsoare compoziția gazelor din atmosfera acestei lumi infernale. Rezultatele au arătat două semnale distincte: unul indicând material care se apropia rapid de observatori, iar celălalt, material care se îndepărta la fel de repede.

„Acest semnal ne arată că există un vânt supersonic foarte rapid în jurul ecuatorului planetei”, a explicat Lisa Nortmann, astrofizician la Universitatea din Göttingen, Germania, și autor principal al studiului.

Pe lângă vitezele colosale ale vântului, cercetătorii au descoperit variații mari de temperatură între polii planetei, de câteva sute de grade Celsius, ceea ce sugerează un sistem meteorologic complex, similar cu modelele de vreme de pe Pământ.

Horoscopul zilei de miercuri, 26 martie 2025. Apar regrete pentru nativii Taur, cei în zodia Leu trebuie să fie atenţi la cei din jur

Zodiile care dau lovitura după eclipsa parțială de Soare din 29 martie. Moştenesc averi, se îndrăgostesc iremediabil

Ce înseamnă aceste descoperiri pentru știință?

În timp ce recordul de viteză al vânturilor pe Pământ este de 407 km/h, măsurat pe Insula Barrow din Australia în 1996, iar cele mai rapide curenți de aer din sistemul nostru solar se află pe Neptun (1.770 km/h), vânturile de pe WASP-127b sunt incomparabile. Astfel de fenomene sugerează procese atmosferice unice pe exoplanete și deschid noi direcții de cercetare.

Această planetă aparține unei categorii bizare de giganți gazoși cu densitate redusă, iar studiul atmosferei sale oferă indicii valoroase despre formarea și evoluția sistemelor planetare. Detectarea nivelurilor așteptate de monoxid de carbon, alături de vânturile extreme, invalidează teoriile exotice despre formarea acestei lumi și susține modele convenționale de evoluție planetară.

Fei Yan, astronom la Universitatea de Știință și Tehnologie din China, a explicat că studiul atmosferei planetei oferă informații esențiale pentru înțelegerea istoriei planetelor din propriul nostru sistem solar. În plus, observațiile contribuie la dezvoltarea modelelor care descriu modul în care materialele sunt amestecate în atmosferele exoplanetelor.

Ce urmează pentru explorarea exoplanetelor?

WASP-127b este doar un exemplu dintre numeroasele lumi neobișnuite descoperite recent. Pe măsură ce tehnologia avansează, astronomii continuă să adune date despre exoplanete, ajutându-ne să răspundem la întrebări fundamentale despre locul nostru în univers.

Un tur virtual pe o astfel de planetă ar fi fascinant, dar și extrem de periculos: un turist spațial ar putea înconjura planeta în doar câteva ore, plutind în fluxurile de aer supersonice și fiind scăldat în radiațiile unei stele asemănătoare Soarelui.

Aceste descoperiri nu doar că extind limitele cunoștințelor noastre despre univers, dar și stimulează imaginația umană, aducându-ne mai aproape de înțelegerea complexității cosmosului.