Un clip de pe TikTok a dus la descoperirea unei specii complet noi. Peștele arată ca o râmă și trăiește sub pământ

Un videoclip aparent banal publicat pe TikTok a dus la identificarea unei specii de pește necunoscute până acum științei. Creatura este minusculă, aproape lipsită de pigment și seamănă mai degrabă cu o râmă decât cu un pește. Potrivit IFLScience, animalul trăiește în apele subterane din zona de graniță dintre India și Nepal.

Noua specie a primit numele Gangaichthys indonepalicus. Cercetătorii cred că își petrece aproape întreaga viață în acvifere aflate adânc sub pământ. Tocmai acest habitat face ca asemenea animale să fie extrem de dificil de găsit și studiat.

Totul a început cu un videoclip postat pe TikTok

Primele indicii au apărut în 2024. Cercetătorii au observat pe TikTok un videoclip filmat în apropierea graniței India-Nepal. În imagini apărea un animal foarte mic, cu corp lung, ochi puternic reduși și aproape fără culoare. Creatura ieșise la suprafață printr-un puț forat pentru accesarea apei subterane.

Aspectul său le-a atras imediat atenția biologilor. Combinația dintre locul în care fusese găsit și caracteristicile corpului sugera că nu era un pește obișnuit. Cercetătorii au suspectat rapid că ar putea avea în față o specie necunoscută.

Vezi și:

Pensia anticipată pentru femei în 2026. Ce acte trebuie depuse și când sunt necesare certificatele de naștere ale copiilor

Situația amintește de alte animale care s-au adaptat la viața permanentă în întuneric. Un pește orb care trăiește în peșteri poate, de exemplu, să păstreze anumite mecanisme de percepere a luminii chiar dacă ochii săi nu mai funcționează în modul obișnuit.

Pentru a confirma descoperirea, oamenii de știință au început să caute exemplare în Câmpia Indo-Gangetică din statul Bihar, India. Misiunea avea să fie mult mai dificilă decât anticipaseră.

Cercetătorii au pompat mii de litri de apă pentru trei pești

Gangaichthys indonepalicus aparține familiei Chaudhuriidae. Membrii acesteia sunt cunoscuți informal drept „earthworm eels”, adică pești asemănători râmelor. În ciuda numelui și a aspectului, nu sunt nici râmelor și nici anghile adevărate în sensul obișnuit al termenului.

Noul animal are aproximativ patru centimetri lungime. Corpul este foarte subțire. Ochii sunt extrem de reduși, iar pielea este aproape lipsită de pigment. Mai surprinzător este faptul că specia și-a pierdut inclusiv coastele. Cercetătorii cred că această caracteristică ar putea facilita deplasarea printre pietrele și sedimentele acviferelor.

Adaptări similare apar frecvent la organismele care trăiesc permanent în întuneric. O specie de pește descoperită într-o peșteră din China prezintă, la rândul său, modificări ale ochilor și pigmentației provocate de viața în sisteme subterane.

Problema a fost găsirea exemplarelor. Echipa a petrecut aproximativ o săptămână verificând 15 puțuri. Cercetătorii au fost nevoiți să pompeze manual cantități enorme de apă. Primul exemplar a apărut abia după extragerea a aproximativ 2.000 de litri. Acesta a fost însă deteriorat și a murit.

Un al doilea exemplar, intact, a fost găsit după încă aproximativ 500 de litri de apă pompată din același puț. În total, cercetătorii au reușit să obțină doar trei exemplare, dintre care două erau deteriorate.

Unul dintre cei mai puțin „pește” dintre pești

În ciuda numărului extrem de mic de exemplare, caracteristicile anatomice au permis descrierea noului animal. Studiul a fost publicat în revista științifică ZooKeys. Numele Gangaichthys face trimitere la bazinul fluviului Gange, iar indonepalicus indică regiunea dintre India și Nepal în care a fost descoperit.

Specia este deosebit de importantă deoarece reprezintă primul membru subteran cunoscut al familiei Chaudhuriidae și primul pește strict subteran documentat în acviferele aluviale din bazinul Gangelui și Câmpia Indo-Gangetică.

Peștii adaptați vieții subterane reprezintă unele dintre cele mai neobișnuite exemple de evoluție. În lipsa luminii, vederea și pigmentarea pot deveni inutile. Corpul se poate modifica astfel încât animalul să se deplaseze prin spații foarte înguste. Fenomene similare sunt întâlnite în numeroase ecosisteme subterane, inclusiv în habitate izolate milioane de ani de suprafață.

Descoperirea arată și cât de dificil este să aflăm ce trăiește în acvifere. Animalele de acest tip ajung rareori la suprafață. Uneori sunt aduse accidental prin puțuri, iar alteori apar după ploi puternice.

În cazul Gangaichthys indonepalicus, tocmai o astfel de apariție accidentală și un videoclip publicat pe TikTok au oferit primul indiciu. Un clip de câteva secunde de pe o rețea socială s-a transformat astfel într-o descoperire științifică și într-o nouă specie adăugată arborelui vieții.