Viața pe alte planete s-ar putea forma mult mai repede decât credeam: ce spun ultimele studii

Descoperirea vieții pe alte planete este una dintre cele mai fascinante provocări ale științei moderne. Dar cât de repede poate apărea viața atunci când condițiile sunt similare cu cele de pe Pământ? Un nou studiu aduce răspunsuri surprinzătoare și susține că viața poate apărea rapid, atâta timp cât mediul este favorabil.

Astronomul american David Kipping, de la Columbia University, a analizat dovezile actuale despre apariția vieții pe Pământ și a concluzionat că abiogeneza — procesul prin care materia non-vie devine vie — este un fenomen rapid pe planete asemănătoare Terrei. Aceste rezultate deschid noi perspective asupra posibilității ca viața să fie mult mai răspândită în Univers decât se credea anterior.

Viața a apărut rapid pe Pământ, conform celor mai noi dovezi

Primele semne de viață pe Terra datează de acum aproximativ 4.2 miliarde de ani, la doar câteva sute de milioane de ani după formarea planetei. De exemplu, fosilele de stromatolite și structurile filamentare descoperite în roci vechi din Australia și Canada indică o activitate biologică extrem de timpurie. Aceste descoperiri sugerează că viața nu a avut nevoie de miliarde de ani pentru a apărea, ci s-a instalat relativ repede după formarea condițiilor necesare.

Un alt concept cheie în studiul originii vieții este LUCA — ultimul strămoș comun universal. Cercetările recente estimează că LUCA a existat acum 4.2 miliarde de ani, un indiciu suplimentar că viața s-a format rapid. Analiza realizată de Kipping folosește datele despre LUCA pentru a evalua, prin metode bayesiene, probabilitatea ca abiogeneza să fie un proces rapid pe planete asemănătoare Pământului.

Horoscop vineri, 23 mai 2025: Zodia care primește vești neașteptate și își schimbă planurile din temelii

Planta care alungă țânțarii și se întreține ușor. Oricine o poate crește în ghiveci

Rezultatele sunt impresionante: raportul de probabilitate în favoarea apariției rapide a vieții este de 13:1, ceea ce reprezintă o dovadă solidă conform standardelor științifice. Practic, Kipping arată că nu doar Pământul a fost norocos, ci că viața poate apărea rapid oriunde există condițiile potrivite.

Ce înseamnă aceste rezultate pentru viața extraterestră

Dacă viața se formează ușor în condiții asemănătoare celor de pe Pământ, atunci șansele de a găsi viață extraterestră cresc semnificativ. Totuși, există câteva nuanțe importante. Deși apariția vieții simple ar putea fi frecventă, evoluția către forme de viață inteligente ar putea necesita condiții extrem de speciale și o stabilitate climatică pe termen foarte lung.

Un alt aspect crucial evidențiat de studiul lui Kipping este durata de viață a biosferei unei planete. Pe Pământ, biosfera nu va dura veșnic. În aproximativ 900 de milioane de ani, Soarele va deveni mai luminos și va face Terra nelocuibilă. Acest lucru înseamnă că, pentru ca forme de viață complexe să apară, este esențial ca viața să înceapă devreme în istoria unei planete.

În cazul nostru, acest scenariu s-a împlinit perfect: viața a apărut rapid, ceea ce a permis evoluția ființelor inteligente înainte ca planeta să devină ostilă. Însă pentru alte lumi, cu perioade de habitabilitate mai scurte, șansele ca viața să evolueze până la stadiul de civilizații avansate ar putea fi mai mici.

Deși aceste concluzii sunt optimiste pentru căutarea vieții, ele vin și cu un avertisment: nu știm cât de frecvente sunt planetele cu condiții asemănătoare Pământului. Studiul subliniază că succesul vieții pe Terra ar putea fi o excepție rară, nu regula. Așadar, găsirea unei lumi gemene devine următorul mare obiectiv al astronomilor.

Mai mult, toate teoriile noastre despre abiogeneză se bazează pe un singur exemplu: Pământul. Dacă am descoperi viață — chiar și microbiană — pe Marte, pe Europa (satelitul lui Jupiter) sau pe o exoplanetă, acest lucru ar revoluționa complet înțelegerea noastră despre cât de comună este viața în cosmos.

David Kipping menționează în concluziile sale și ipoteza Siluriană, o speculație despre posibile civilizații antice pe Terra. Chiar dacă această idee rămâne mai degrabă un exercițiu de imaginație, ea ilustrează cât de multe necunoscute mai avem atunci când vine vorba despre originile vieții.

Pe scurt, deși există acum dovezi puternice că viața poate apărea rapid în condiții favorabile, rămâne esențial să continuăm explorarea spațiului pentru a înțelege dacă suntem cu adevărat singuri sau dacă Universul este plin de alte forme de viață care așteaptă să fie descoperite.