Și-a injectat venin de șarpe timp de 18 ani. Ce au descoperit cercetătorii în sângele lui ar putea schimba complet tratamentul mușcăturilor

Tim Friede, un autodidact pasionat de reptile din California, a petrecut aproape 18 ani expunându-se voluntar la unele dintre cele mai periculoase veninuri de șarpe din lume. Prin injecții repetate sau mușcături controlate de la cobre, mamba sau vipere, Friede a devenit un caz unic pentru cercetătorii în imunologie. Rezultatul? Sângele său a devenit cheia unui antivenin revoluționar care ar putea salva mii de vieți, scrie CNN.

Sângele unui om imunizat, ingredient esențial într-un antidot nou

Totul a pornit în 2017, când imunologul Jacob Glanville a citit un articol despre acest „om nebun care se lasă mușcat de șerpi”. Dar dincolo de senzațional, Glanville a văzut o oportunitate științifică: un organism uman care a dezvoltat o imunitate naturală la mai multe tipuri de venin.

După o discuție în care Friede a acceptat imediat să doneze o mostră de 40 de mililitri din sângele său, echipa lui Glanville a izolat anticorpi unici care reacționează cu neurotoxinele produse de 19 specii diferite de șerpi. Combinând acești anticorpi cu un medicament deja aflat în teste clinice, numit varespladib, cercetătorii au obținut un cocktail capabil să neutralizeze veninul la nivelul unor rozătoare – cu o eficiență de până la 100% pentru 13 specii și protecție parțială în cazul altor 6.

Un tratament tradițional depășit de un experiment radical

Până acum, antiveninurile erau produse prin metode vechi de peste un secol: veninul era injectat în cai sau alte animale pentru a stimula un răspuns imun, iar anticorpii rezultați erau apoi colectați. Această tehnică nu doar că este costisitoare și riscantă, dar poate duce la efecte adverse grave.

Horoscopul zilei de marți, 24 iunie 2025. Zodia care renaște, începe un proces amplu de transformare, norocul va fi de partea ei

Cum să scapi de țânțarii din cameră, fără produse toxice. Metode naturale pe care le poți încerca

Soluția descoperită de echipa Centivax – compania lui Glanville – e mai precisă și, fiind bazată pe anticorpi umani, e posibil să producă mai puține reacții alergice. Varespladib, unul dintre componentele cheie ale noului antidot, inhibă o enzimă implicată în 95% dintre mușcăturile de șarpe veninos.

De la nebunie la revoluție medicală

Ceea ce părea o formă extremă de autoflagelare – sau o curiozitate virală – s-a dovedit a fi o sursă de inspirație științifică. Friede, care a renunțat la autoimunizare în 2018 după mai multe episoade periculoase, lucrează acum alături de cercetători ca angajat al Centivax.

Antiveninul rezultat înseamnă mai mult decât o descoperire inedită: reprezintă speranța pentru cele 200 de persoane care mor zilnic din cauza mușcăturilor de șarpe, mai ales în zonele defavorizate ale lumii.

Studiul a fost publicat recent în revista Cell, iar echipa intenționează să extindă cercetările pentru a include și alte familii de șerpi, cum ar fi viperele. De asemenea, se preconizează testarea antidotului în condiții reale pe animale de companie mușcate de șerpi, în Australia.

„Dacă acest tratament ajunge în spitale, va schimba complet regulile jocului”, afirmă unul dintre experții citați de CNN.

Tim Friede nu este doar un pasionat de reptile, ci acum un nume care ar putea intra în istoria medicinei moderne.