O nouă categorie de viață descoperită în corpul uman. Cercetătorii dezvăluie existența misteriosului „Obelisks” în sistemul digestiv

Corpul uman găzduiește zilnic milioane de microorganisme, unele benefice, altele potențial dăunătoare. Cu toate acestea, o descoperire recentă schimbă complet percepția asupra ecosistemului nostru intern: cercetătorii au identificat o categorie complet nouă de viață, numită „Obelisks”, care trăiește în sistemul nostru digestiv. Acest fenomen a fost inițial confundat cu viruși, dar studiile ulterioare au dezvăluit că Obelisks sunt mult mai misterioși și complecși decât s-a crezut la început.

Ce sunt „Obelisks” și de ce sunt diferiți de tot ce cunoaștem?

Noua categorie de viață a fost descoperită în timpul analizării microbiomului uman, unde cercetătorii au identificat peste 30.000 de exemplare diferite de Obelisks. Aceste forme de viață au fost observate în aproximativ 10% din microbiomele examinate, ceea ce sugerează că ele pot fi colonizatoare active ale acestor ecosisteme.

Inițial, oamenii de știință au considerat că Obelisks ar putea fi o nouă formă de virus. Cu toate acestea, după o analiză detaliată, s-a constatat că nu prezintă secvențe genetice sau structuri asemănătoare cu niciun alt agent biologic cunoscut, fie el bacterie, virus sau viroid. Acest lucru i-a condus pe cercetători la concluzia că Obelisks sunt o entitate complet nouă, diferită de tot ce cunoaștem.

„Dacă sunt viruși, atunci sunt ceva complet unic,” au declarat cercetătorii, citați de BGR subliniind faptul că această descoperire ar putea schimba modul în care definim viața la nivel microscopic.

Cine este femeia care îi va lua locul lui Carmen Iohannis la Cotroceni. Cum arată și cu ce se ocupă partenera lui Ilie Bolojan

Mihaela Tatu revine în televiziune. Ce emisiune va prezenta și de ce a ales să se întoarcă după 14 ani pe micile ecrane

Un nou tip de proteină: Oblins – cheia misterului

Un aspect fascinant al Obelisks este faptul că aceștia conțin coduri genetice pentru o clasă complet nouă de proteine, denumite „Oblins”. Potrivit cercetătorilor, instrucțiunile pentru sintetizarea acestor proteine ocupă cel puțin jumătate din materialul genetic al Obelisks. Acest lucru îi diferențiază de alte structuri cunoscute, cum ar fi viroizii, care sunt forme simple de material genetic.

De asemenea, spre deosebire de virusurile clasice, cum ar fi cele din familia coronavirusurilor (inclusiv COVID-19), Obelisks nu par să aibă în componență acele proteine esențiale pentru formarea unei carcase externe care să le protejeze în afara celulelor. Această absență a unui „înveliș” proteic sugerează că Obelisks ar putea funcționa într-un mod complet diferit de cel al virusurilor cunoscute.

De unde provin Obelisks și ce rol joacă în corpul uman?

Originea acestor forme de viață rămâne un mister. Cercetătorii nu au identificat încă gazda exactă sau modul în care acestea au ajuns să colonizeze microbiomul uman. Cu toate acestea, descoperirea lor ridică întrebări importante cu privire la rolul lor în sănătatea sau boala umană.

„Este posibil ca Obelisks să fie parte dintr-un ecosistem natural al microbiomului nostru, dar deocamdată nu putem exclude nici posibilitatea ca ele să joace un rol patogen,” au declarat cercetătorii. Studiile viitoare vor încerca să determine dacă aceste entități au un impact pozitiv, negativ sau neutru asupra sănătății umane.

Ce urmează după această descoperire?

Deși rezultatele au fost publicate pe platforma bioRxiv și sunt în curs de revizuire de către experți, cercetătorii sunt optimiști că această descoperire ar putea deschide noi direcții în biologie și medicină. Pe termen lung, înțelegerea Obelisks ar putea oferi noi perspective asupra evoluției vieții și asupra modului în care corpurile noastre gestionează ecosistemele microbiene.

În plus, codarea pentru proteinele Oblins ar putea avea aplicații viitoare în dezvoltarea de noi terapii sau tehnologii biotehnologice. Dacă aceste proteine se dovedesc utile, ele ar putea deveni cheia unor inovații medicale revoluționare.

O nouă frontieră în cercetarea vieții

Descoperirea Obelisks ne reamintește cât de puține știm despre ecosistemele din propriul nostru corp. Aceste forme de viață misterioase nu doar că lărgesc definiția vieții, dar ar putea schimba modul în care percepem interacțiunile dintre organismul uman și lumea microscopică din interiorul său.

„Este doar începutul. Avem multe de descoperit despre rolul acestor entități în microbiomul uman și despre potențialul lor evolutiv,” au concluzionat cercetătorii. Așadar, această descoperire ne provoacă să ne punem noi întrebări și să ne extindem înțelegerea asupra diversității vieții din jurul nostru – și chiar din interiorul nostru.