Comoară descoperită pe fundul unui lac după 132 de ani rezolvă misterul unui vas pierdut în Lacul Superior din SUA

Unul dintre cele mai mari mistere ale Lacului Superior a fost rezolvat după 132 de ani, odată cu descoperirea epavei navei Western Reserve, o navă-cargo din oțel care s-a scufundat în 1892 în apele reci ale lacului. Exploratorii de la Great Lakes Shipwreck Historical Society au anunțat descoperirea la festivalul anual Ghost Ships Festival din Wisconsin, oferind noi detalii despre tragicul naufragiu, scrie CNN.

Un vas inovator, distrus de furtună

La vremea sa, Western Reserve era considerată o minune tehnologică. Construită integral din oțel, nava de 91 de metri lungime a fost proiectată pentru viteză și siguranță. Presa vremii a numit-o „ogarul maritim al lacurilor”, iar proprietarul său, Peter Minch, era atât de mândru de ea încât și-a invitat familia la bord pentru o excursie de vară în august 1892.

Însă călătoria s-a transformat într-o tragedie. În timp ce traversa Whitefish Bay, între Michigan și Canada, o furtună violentă a lovit nava. Western Reserve, fără marfă la bord, plutea prea sus pe apă, ceea ce a făcut-o vulnerabilă la vânturile puternice. Loviturile constante ale valurilor au dus la ruperea navei în două, iar 27 de oameni, inclusiv familia Minch, au pierit. Singurul supraviețuitor a fost roțarul Harry W. Stewart, care a reușit să înoate aproape doi kilometri până la mal, după ce barca sa de salvare s-a răsturnat.

Cum a fost găsită epava după mai bine de un secol

Horoscop zilnic 27 martie 2025. Zi karmică pentru aceste trei zodii. Schimbări pe toate planurile

De ce miroase urât în baie chiar dacă e curat. Cauze ascunse pe care mulți le ignoră

Căutările pentru Western Reserve au durat peste doi ani, fiind conduse de frații Darryl și Dan Ertel, membri ai Great Lakes Shipwreck Historical Society. În iulie 2024, în timp ce explorau fundul lacului cu ajutorul sonarelor cu scanare laterală, au detectat o siluetă uriașă la aproximativ 97 de kilometri nord-vest de Whitefish Point, la o adâncime de 182 de metri.

Opt zile mai târziu, echipa s-a întors cu o dronă subacvatică pentru a confirma descoperirea. Imaginile capturate au dezvăluit o epavă ruptă în două, cu prova așezată peste pupa, confirmând astfel că era vorba despre Western Reserve. O descoperire importantă a fost un far de navigație recuperat pe țărmul canadian, care se potrivea perfect cu cel de pe epavă – detaliul final care a confirmat identitatea navei.

Această imagine, oferită de Great Lakes Shipwreck Historical Society, prezintă nava comercială Western Reserve, care s-a scufundat în Lacul Superior în anul 1892, în apropierea Peninsulei Superioare din Michigan. (Sursa: Great Lakes Shipwreck Historical Society/AP)

Un lac mai periculos decât oceanul

De-a lungul istoriei, Lacul Superior a înghițit mii de nave, fiind considerat mai periculos decât oceanul în anumite perioade ale anului. Furtunile din noiembrie, de exemplu, sunt de temut, deoarece vânturile puternice pot crea valuri de peste nouă metri înălțime. Edmund Fitzgerald, poate cel mai faimos naufragiu al lacului, s-a scufundat în noiembrie 1975, pierzându-și întreaga echipă la bord.

În cazul Western Reserve, însă, scufundarea a fost neobișnuită, deoarece furtuna care a dus la tragedie a fost considerată de intensitate moderată. Experții cred că oțelul folosit pentru construcția navei ar fi fost de vină. La acea vreme, tehnologia navală era încă la începuturile sale, iar oțelul utilizat în Western Reserve, similar cu cel folosit la Titanic, devenea fragil în temperaturi scăzute, ceea ce ar fi accelerat distrugerea navei în furtună.

Această imagine, oferită de Great Lakes Shipwreck Historical Society, prezintă un clopot recuperat de la nava Western Reserve. (Sursa: Great Lakes Shipwreck Historical Society/AP)

O descoperire istorică pentru pasionații de epave

Deși epava este deteriorată, condițiile de apă dulce și temperaturile reci au păstrat multe dintre structurile navei într-o stare relativ bună. Bruce Lynn, directorul Great Lakes Shipwreck Historical Society, a subliniat pentru CNN importanța descoperirii: „Western Reserve nu era doar o navă, era un simbol al progresului tehnologic de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Descoperirea sa ne ajută să menținem această istorie vie.”

Descoperirea epavei Western Reserve nu doar că adaugă un nou capitol în istoria maritimă a regiunii, dar oferă și o închidere simbolică pentru tragedia petrecută acum mai bine de un secol. Pasionații de istorie maritimă și exploratorii lacurilor continuă să caute alte epave pierdute, în speranța de a aduce la lumină povești uitate ale marinarilor care și-au găsit sfârșitul în apele neiertătoare ale Marilor Lacuri.