Cea mai scumpă substanță de pe Pământ: 1 gram costă 60.000.000.000.000 de euro

Antimateria este, fără îndoială, cea mai scumpă substanță de pe Pământ, având un preț estimat de 60 trilioane de euro pentru un singur gram. Crearea și păstrarea acestei substanțe reprezintă una dintre cele mai mari provocări științifice, deoarece nu poate fi extrasă din natură, ci trebuie generată artificial, atom cu atom, într-un proces extrem de complex și costisitor, scrie Dailymail.

O substanță rară și volatilă

Spre deosebire de metale prețioase sau pietre rare, antimateria nu poate fi găsită în mod natural și nici extrasă din pământ. Aceasta trebuie sintetizată într-un laborator, iar procesul necesită acceleratoare de particule avansate, precum cele de la CERN. Chiar și atunci când este produsă, antimateria dispare aproape instantaneu la contactul cu materia obișnuită, ceea ce face ca stocarea sa să fie extrem de dificilă și costisitoare.

În 1999, cercetătorul NASA Harold Gerrish a estimat că prețul antimateriei era de aproximativ 62,5 trilioane de dolari per gram, bazându-se pe energia necesară pentru producție și capacitatea limitată de generare. Chiar și așa, această estimare este considerată conservatoare, deoarece dificultățile tehnologice ridică posibilitatea unor costuri și mai mari.

Antimateria este imaginea în oglindă a materiei, având aceleași particule, dar cu sarcini electrice inversate. Când antimateria intră în contact cu materia obișnuită, cele două se anihilează complet, transformându-se în energie pură (imagine ilustrativă).

Ce este antimateria?

Antimateria este omologul materiei obișnuite, având aceleași particule fundamentale, dar cu sarcini electrice opuse. De exemplu, protonii din materie au o sarcină pozitivă, în timp ce antiprotonii au o sarcină negativă. Aceste antiparticule pot fi combinate pentru a forma atomi, molecule și, teoretic, chiar planete și galaxii întregi compuse din antimaterie.

Horoscopul săptămânii 17 – 23 martie cu Ana-Maria Ticea. Zodiile lovite de schimbări în următoarele zile

Horoscopul zilei de luni, 17 martie 2025. Munca din ultima perioadă da roade pentru cei în zodia Capricorn

Unul dintre cele mai fascinante aspecte ale antimateriei este reacția sa cu materia obișnuită. Când cele două se întâlnesc, se anihilează reciproc, eliberând o cantitate imensă de energie. Această proprietate a fost explorată în filme precum Îngeri și Demoni, unde antimateria a fost folosită pentru a crea o explozie devastatoare.

Producerea antimateriei – o provocare colosală

Oamenii de știință de la CERN folosesc acceleratoare de particule pentru a genera antimaterie. Procesul implică accelerarea unui flux de protoni și ciocnirea lor cu un bloc de iridiu, generând ocazional particule de antimaterie. Cu toate acestea, doar una dintr-un milion de coliziuni duce la formarea unei astfel de particule, ceea ce face ca producerea antimateriei să fie incredibil de lentă și costisitoare.

Pentru a stoca antimateria, cercetătorii trebuie să o izoleze complet de materia obișnuită, utilizând câmpuri magnetice extrem de puternice. Recordul actual pentru păstrarea antimateriei este de 405 zile pentru particule individuale și doar 17 minute pentru atomi compleți. Orice contact cu materia duce la distrugerea instantanee a antimateriei, eliberând energie pură.

Fluxurile de protoni sunt accelerate la viteze extreme în acceleratorul de particule și direcționate către un bloc de metal. Aproximativ o dată la un milion de coliziuni, această energie intensă generează o pereche de proton și antiproton.

De ce continuă cercetările asupra antimateriei?

În ciuda dificultăților extreme, oamenii de știință sunt determinați să continue studiile asupra antimateriei, deoarece ar putea oferi răspunsuri la unele dintre cele mai mari mistere ale universului. La începutul cosmosului, se crede că materia și antimateria au fost create în cantități egale, dar numai materia a rămas pentru a forma universul pe care îl cunoaștem. Cercetarea antimateriei ar putea ajuta la înțelegerea acestui dezechilibru și, poate, la descoperirea unor noi surse de energie revoluționare.

În prezent, producerea unui gram de antimaterie ar dura miliarde de ani la ratele actuale de generare. Totuși, dacă tehnologiile viitoare vor reuși să eficientizeze acest proces, antimateria ar putea deveni o sursă de energie incomparabil mai puternică decât orice alt combustibil cunoscut.