Un asteroid adus pe Pământ conține toate ingredientele de bază pentru ADN și ARN. Descoperirea care schimbă tot

Mostrele negre și aparent banale aduse de pe asteroidul Ryugu ascund o descoperire uriașă: toate cele cinci baze nucleice canonice care intră în structura ADN și ARN au fost identificate în aceste fragmente cosmice. Asta înseamnă că adenina, guanina, citozina, timina și uracilul, adică „alfabetul” chimic fără de care viața așa cum o știm nu poate exista, au fost găsite împreună într-un corp ceresc format la sute de milioane de kilometri de Pământ.

Descoperirea nu înseamnă că a existat viață pe Ryugu, dar întărește una dintre cele mai fascinante ipoteze din știință: aceea că o parte din materia primă necesară apariției vieții pe Terra ar fi putut veni din spațiu, transportată de asteroizi bogați în carbon care au lovit Pământul în primele sale epoci. Cercetătorii spun că astfel de corpuri primitive puteau produce, conserva și livra molecule esențiale pentru chimia prebiotică.

Ce au găsit cercetătorii în mostrele de pe Ryugu

Ryugu este un asteroid cu diametrul de aproximativ 900 de metri, de pe care sonda japoneză Hayabusa2 a reușit să aducă pe Pământ mostre în 2020, după o misiune începută în 2014. Probele au fost colectate în condiții extrem de stricte, tocmai pentru a evita contaminarea terestră, iar asta face ca rezultatele să fie cu atât mai importante.

Potrivit Nature, noua cercetare, publicată în Nature Astronomy, arată că în două probe diferite au fost detectate toate cele cinci baze nucleice canonice. În 2023, oamenii de știință găsiseră deja uracil în aceste mostre, însă acum tabloul este complet. Potrivit autorilor, asta oferă o imagine mult mai clară despre ce fel de chimie organică putea exista în materialele primitive din Sistemul Solar timpuriu. Articolul din Nature Astronomy subliniază că prezența universală a acestor molecule în Ryugu și Bennu susține ideea că ele ar fi putut contribui la inventarul chimic din care a evoluat viața timpurie pe Pământ.

Vezi și:

Averea Alinei Gorghiu, propusă vicepremier în Guvernul Veștea. Câți bani are în conturi și investiții

Pe lângă bazele nucleice, cercetătorii au observat și o legătură interesantă cu amoniacul, o altă substanță importantă pentru chimia vieții. Autorii spun că această corelație ar putea indica un mecanism de formare încă insuficient înțeles, poate chiar o cale chimică nouă prin care aceste molecule s-au format în primele materiale ale Sistemului Solar.

Asteroidul Ryugu, în timp ce străbate cu viteză Sistemul Solar. (Foto: Natrure/NASA)

De ce această descoperire este atât de importantă

Miza reală a studiului nu este să spună că viața s-a născut în spațiu, ci să arate că ingredientele ei fundamentale puteau apărea natural și în afara Pământului. Asta schimbă mult discuția despre originile vieții, pentru că mută accentul de la ideea unei chimii exclusiv terestre la o imagine mai amplă, în care asteroidii carbonacei au putut funcționa ca niște „livratori” de materie organică valoroasă.

Importanța crește și mai mult pentru că Ryugu nu este singurul caz. Anul trecut, aceleași baze fundamentale au fost identificate și în fragmente aduse de pe asteroidul Bennu, iar urme similare au mai fost găsite și în meteoriți celebri precum Murchison și Orgueil. Cu alte cuvinte, nu pare să fie o excepție izolată, ci un semn că aceste molecule ar putea fi răspândite pe scară largă în Sistemul Solar.

Asta nu rezolvă definitiv misterul apariției vieții, dar îl mută pe un teren nou. Dacă elementele de bază pentru ADN și ARN se formează și se păstrează pe asteroizi, atunci începutul vieții pe Pământ ar putea fi legat nu doar de oceane, vulcani și atmosferă, ci și de rocile venite din spațiu. Iar această idee, care cândva părea aproape science-fiction, începe să capete tot mai multă greutate științifică.

Vagoane, locomotive, terenuri și clădiri, scoase la vânzare de ANAF. Cum arată bunurile CFR Marfă care urmează să fie vândute