INTERVIU Rockstadt Extreme Fest: „O revoluție culturală”. Ce spun organizatorii despre cea mai ambițioasă ediție din istoria festivalului, cu Marilyn Manson și The Prodigy capete de afiș

Rockstadt Extreme Fest vine la pachet, în 2026, cu mutarea la Ghimbav, dar și cu un lineup care, realist vorbind, n-are cum să treacă neobservat oricât te-ai chinui.

Pe afiș apar, printre mulți alții, Marilyn Manson, The Prodigy, Igorrr, Arch Enemy, Halloween și Perturbator, combinație care, dacă o spui cu voce tare, aproape că sună ca un mic manifest despre cât de variat poate fi acest festival. Concret, în orice nișă te-ai simți „ca acasă”, tot găsești câteva trupe care să-ți „cânte”.

După ani întregi la poalele cetății din Râșnov, festivalul își schimbă casa, însă nu și ADN-ul. Doar că, de data asta, are mai mult spațiu să respire.

Vorbim despre mai mult loc pentru scene, pentru producții mai mari, pentru oameni veniți din toate colțurile, și când spun toate, chiar mă refer la toate, dacă ne uităm la ce s-a întâmplat în ultimii ani.

Vezi și:

7 semne că un anunț de cazare de pe Booking ar putea fi fals. Ce trebuie să verifici înainte să plătești

Am stat de vorbă cu Ștefan Zaharescu despre ce înseamnă, de fapt, să crești fără să te „diluezi”, cum negociezi cu headlineri internaționali fără să-ți pierzi identitatea și de ce, în 2026, nu vorbim doar o ediție mai mare, ci mai degrabă despre un pas asumat spre alt nivel, dacă se poate spune așa.

E drept, mi-aș fi dorit să aflu dacă există cea mai mica șansă ca Linkin Park să urce pe scena Rockstadt, însă cum, cel puțin momentan, o astfel de informație nu pare disponibilă, să continuăm să sperăm, că nu costă19! Dacă nu în 2026, poate în anii următori, cine știe?

Interviu Rockstadt Extreme Fest / imagine de la ediția din 2025 / Foto: Iulia Kelt

De la Râșnov la Ghimbav, motivul pasului cel mare

Iulia Kelt (Playtech): Ediția Rockstadt Extreme Fest 2026 este deja percepută ca una dintre cele mai ambițioase de până acum. Care a fost ideea-cheie de la care ați pornit?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Premiza a fost în primul rând locația. Faptul că în acest moment avem disponibil un spațiu ce ne permite implementarea unor idei mai mult sau mai puțin limitate de contextul anilor precedenți ne-a permis ca, cel puțin pe foaie, să extindem ideea acestui festival și să îl construim nu doar în jurul unui lineup îndrăzneț, ci și în jurul publicului și al comunităților. Eu cred în ideea că Rockstadt Extreme Fest a ajuns un festival al subculturilor, al comunităților, un loc unde fiecare ascultător de rock, metal și chiar subgenuri adiacente își poate găsi locul. De aici și extinderea acestui concept nu doar în comunicare, ci și în lineup și ulterior în spațiul propriu-zis.

Iulia Kelt (Playtech): Care a fost strategia de booking pentru 2026 și ce a este diferit față de anii anteriori?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Nu pot spune că a fost în sine un proces diferit. Cu riscul de a mă repeta, noul spațiu joacă un rol decisiv în evoluția acestui festival, inclusiv pe partea de booking. Dacă anii trecuți lineupul era puternic legat de capacitatea logistică și numărul de bilete pe care îl puteam pune în vânzare, 2026 a eliminat toate aceste constrângeri. Cred că pentru 2026 obiectivul a fost să putem integra toate aceste elemente din istoricul festivalului. Nume consacrate, totodată nume contemporane ale genului și, mai departe, nume care să provoace, nume care să amplifice ideea că Extremul nu are legătură cu un gen muzical, ci cu atitudinea și mesajul.

Iulia Kelt (Playtech): Ce a contat cel mai mult în alegerea trupelor mari din line-up-ul acestei ediții?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Bookingul pentru un festival de acest nivel depinde de foarte mulți factori. În primul rând, poziționarea geografică și calendaristică implică cele mai mari provocări, indirect ajungi un competitor logistic pentru evenimente mult mai mari din partea de Vest și Centrală a Europei. Iar în acest sens trebuie să gândești soluții „neortodoxe”. În cazul nostru, scenariul pe care l-am propus a fost mutarea festivalului în timpul săptămânii, de luni până vineri, fapt ce ne-a permis să putem face parte din circuitul de turneu al multor trupe de profil aflate în Europa în luna iulie, fără să fim nevoiți să licităm pentru zile de weekend.

Apoi, concurența la nivel global devine și ea un factor important. Ofertele venite de pe continentul american devin și ele un factor decisiv pentru disponibilitatea formațiilor în acea perioadă. Practic, în fiecare an ai un număr finit de formații din care poți alege, cel puțin când vine vorba de numele mari de pe afiș. Apoi vine și partea de infrastructură națională unde, din fericire, stăm mult mai bine ca în anii precedenți, iar formațiilor le este mult mai ușor să ajungă în România cu întreaga producție de scenă, aceeași pe care o puteți vedea și la evenimentele europene deja consacrate.

Evident, bugetul este poate cel mai important factor în procesul de booking. Este, dacă vrei, o ruletă rusească. Costurile au crescut imens și nu pare să vedem încă lumina de la capătul tunelului.

Iulia Kelt (Playtech): Povestește-mi despre cea mai dificilă negociere pentru o trupă importantă din 2026, te rog.

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Cele mai mari probleme, realist vorbind, vin de pe partea financiară, producție și logistică. E un întreg proces în a corela cu managementul formațiilor dacă un show în România este viabil financiar pentru ambele părți, dacă costurile pot acoperi producția showului, dacă pot ajunge la timp în România și apoi la următorul show în Germania, ș.a.m.d. În primele ediții aveam zeci de cazuri în care showul nu era confirmat întocmai din lipsa unei minime infrastructuri. Costul unui show de headliner e similar, indiferent dacă el cântă în România sau Germania.

Pentru acest an nu pot să zic că am avut negocieri dificile, doar de mai lungă durată decât am anticipat. Din fericire, Rockstadt Extreme Fest a ajuns un nume cunoscut pe plan european, iar negocierile curg mult mai ușor acum. Spre exemplu, festivalul este direct intrat în potențiale idei pentru 2027.

Iulia Kelt (Playtech): Cum reușești să echilibrezi prezența headlinerilor internaționali cu identitatea specifică Rockstadt, care nu este un festival „mainstream”?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Cred că Rockstadt a ajuns să își formeze o identitate proprie într-un proces organic. Nu a fost nimic forțat. Noi doar am „implementat” această idee de a educa publicul și a forma o viitoare generație, în timp ce prioritatea încă de la primele ediții a fost de a aduce trupe care nu au mai concertat în România sau formații care ajung foarte rar în această zonă, totodată încercând să oferim publicului și noi genuri și valențe ale muzicii rock/metal, genuri care până la acel moment erau cu adevărat în faze incipiente.

Rockstadt va fi mereu ghidat de comunitatea sa. Indiferent de statutul sau succesul său, valențele vor fi în continuare acolo. Un festival creat de către fani, pentru fani. Noi doar oferim platforma necesară.

Interviu Rockstadt Extreme Fest / imagine de la ediția din 2025 / Foto: Iulia Kelt

Cum aduci The Prodigy pe afiș și păstrezi, totuși, sufletul Rockstadt

Iulia Kelt (Playtech): Cum se schimbă festivalul atunci când aduci nume foarte mari, comparativ cu edițiile construite mai mult pe descoperiri și underground?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Evident, ediția din 2013 nu va semăna cu ce a fost, spre exemplu, în 2023. La fel cum ediția din 2026 nu va putea fi comparată cu ce va fi peste zece ani. Piața muzicală este într-o continuă schimbare, la fel și publicul. Trupele vin și pleacă, iar din păcate oamenii și muzicienii dispar dintre noi. E un proces natural. Eu cred că schimbarea este un lucru bun, cât timp integritatea și idealurile cu care ai început rămân aceleași. Este foarte important să rămâi fidel acestor valori pentru că ele definesc nu doar un eveniment, ci și oamenii care fac parte din această poveste.

Eu cred că Rockstadt a ajuns în acest moment la forma sa ideală, în care nu și-a pierdut din integritate, ci doar a dus-o la un alt nivel. Este un festival în care poți vedea nume consacrate ale scenei rock/metal, showuri absolut unice în Europa, dar în același timp poți vedea nume ca The Prodigy, Igorrr sau Perturbator, nume clasice ale scenei de metal extrem, trupe experimentale ale valențelor rock sau nume cu adevărat underground, total atipice unui festival de asemenea mărime. Este festivalul comunităților.

Iulia Kelt (Playtech): Zi-mi despre trupele românești la ediția 2026: cum le integrezi într-un line-up dominat de nume internaționale care nu mai au nevoie de nicio prezentare?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Pe parcursul anilor am realizat că Rockstadt este o platformă necesară pentru scena autohtonă. Să nu o folosim în acest sens ar fi în dezavantajul tuturor. Anul trecut chiar am venit cu o campanie intitulată „Trupele românești își au locul pe scena Rockstadt Extreme Fest”, iar această idee rămâne la fel de vie.

Da, pot spune că suntem selectivi atunci când vine vorba de prezența trupelor românești, dar asta pentru că vrem ca nivelul, calitatea și profesionalismul celor aflați pe scenă să ajungă la cele mai mari standarde. Potențial există, imens. Condițiile sunt incomparabile față de ce aveam acum douăzeci de ani. Pe lângă trupele românești cu notorietate prezente pe afișul ediției din acest an, noul spațiu ne permite să putem implementa noi idei, iar în prezent lucrăm la un proiect dedicat în special scenei underground de la noi.

Iulia Kelt (Playtech): Se anunță fani din alte țări la Rockstadt și în 2026? Simți că festivalul a depășit deja statutul de eveniment românesc? Eu, cel puțin, da.

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Nu cred că mai e un secret aportul publicului internațional și contribuția sa la acest festival. Noi încă de la început am vrut să construim un festival ghidat după modelul european, în special pe partea de lineup. Acest lucru, în mod inevitabil, a dus la un interes sporit în zona internațională, construit organic. În ultimii doi ani ne-am bucurat de un număr important de oameni sosiți din afara granițelor, oameni veniți inclusiv din colțuri îndepărtate precum Australia, Africa de Sud, America de Sud, chiar și Asia.

Noi vom continua să construim festivalul după același principiu și totodată vom încerca să oferim o experiență inedită pentru publicul internațional, nu doar prin lineup, ci și prin prețuri, condiții și tot ce are mai bun de oferit Brașovul prin obiectivele sale turistice.

Iulia Kelt (Playtech): Ce a însemnat, logistic și financiar, construirea unei ediții atât de mari precum cea din 2026?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Asta cred că putem afla doar la finalul festivalului. Ce pot spune în acest moment este că ne bucurăm de o susținere necondiționată a Primăriei din Ghimbav, care a devenit parte activă a implementării logisticii necesare noului spațiu, iar deschiderea lor a fost fără cusur încă de la primele discuții legate de mutarea festivalului în Ghimbav. Pe partea logistică sunt convins că ediția din 2026 va fi, de departe, cea mai bună din întreaga istorie a festivalului.

Financiar, să organizezi un festival în România nu este doar o provocare, ci și o inconștiență. Eu nu cred sincer că există în acest moment un festival în România care se poate mândri cu o reală afacere de succes. Sigur, un minim profit mai mult ca sigur, însă cred că 80% din evenimentele din România sunt în acest moment în pierdere. Măsurile fiscale dure, inflația ce lovește în puterea de cumpărare a publicului, dar și oferta bogată de evenimente reprezintă reale provocări în succesul și continuitatea unui festival. Din păcate, cultura a devenit un lux și din acest motiv trebuie să apreciem fiecare plătitor de bilet ce face parte din povestea industriei românești de entertainment.

Iulia Kelt (Playtech): Ce ți-ar plăcea ca publicul să spună despre Rockstadt 2026 după ce pleacă de la festival?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Eu îmi doresc ca în acest an Rockstadt să schimbe mentalități. Este clar că, din punct de vedere al numărului de oameni prezenți, va fi cea mai de succes ediție din istoria festivalului. Asta înseamnă că vom avea mulți oameni care ne vor călca pragul pentru prima dată.

Îmi doresc ca muzica rock și metal să nu mai fie percepută în România așa cum a fost acum douăzeci de ani. Îmi doresc să nu mai existe preconcepții legate de muzică și fanii săi. Îmi doresc ca această muzică să nu mai fie privită cu ezitare. Eu cred că lucrurile evoluează în bine. Comunitatea este una din cele mai prietenoase pe care le poți găsi la un festival. Sunt oameni care te primesc cu brațele deschise, este un spațiu sigur, un spațiu unde nu contează de unde vii sau ce trecut ai avut, o comunitate care gândește diferit, fără preconcepții.

Îmi doresc ca această muzică și această comunitate să fie în sfârșit recunoscută ca o parte importantă și vitală a muzicii în România. Să nu mai fie ignorată pe nedrept. Îmi doresc să putem extinde această comunitate, iar această muzică să capete valențe mult mai mari, să ajungă în locuri în care acum mulți ani nici nu ne-am fi putut imagina.

Afiș Rockstadt Extreme Fest 2026

Ediția din 2026 a Rockstadt Extreme Fest nu e doar mai mare, e altă etapă: ce urmează pentru festival

Iulia Kelt (Playtech): Care este cea mai importantă lecție din organizarea edițiilor precedente care te-a ajutat direct în construcția ediției 2026?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Împreună cu Dan (n.r. „Dan Zaharia”) și toată echipa am trecut prin foarte multe provocări, în special în ultimii trei ani. Nu puține au fost momentele în care ne-am gândit dacă ar trebui să renunțăm și cred că de atâtea ori ne-am dat seama că tot acest efort merită. Nu pot spune cu precizie care a fost cea mai importantă lecție din acești ani, însă pot spune care aș vrea să fie cea mai importantă lecție când acest festival (poate) nu va mai fi.

Așa cum am început eu în această industrie, îmi doresc ca la următoarea generație să apară cel puțin un om care să își aducă aminte că acum mulți ani au existat oameni ca Dan, oameni ca mine sau ca minunații colegi cu care împărțim această scenă. Tineri care vor dori să ducă mai departe ce noi toți am construit. Pentru următoarele generații. Altfel, va fi în zadar.

Iulia Kelt (Playtech): Ce compromisuri nu ești dispus să faci nici măcar pentru o ediție foarte mare, cu trupe de top?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Pot vorbi doar pentru mine, dar personal nu aș fi capabil să renunț la independența acestui festival, la valorile, etica și bazele pe care acest eveniment a fost construit. Practic, nu aș putea trăda comunitatea ce stă în spatele numelui.

Iulia Kelt (Playtech): În contextul discuțiilor recente despre muzica generată cu inteligență artificială, cum privești fenomenul AI în muzică și cazuri precum Lolita Cercel? Crezi că AI-ul poate deveni un „actor” real în industria muzicală sau rămâne doar un experiment?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): Cred că AI poate fi o unealtă folositoare atunci când vine vorba de partea analitică a industriei muzicale. Poate ajuta într-adevăr la predicții, strategii, motoare de dezvoltare. În ce privește muzica propriu-zisă, în momentul în care oricine poate construi online un alter-ego precum Lolita, având la dispoziție un laptop, un software, câteva ore pe zi și un buget foarte modest, această idee se va pierde și va deveni rutină. Când toată lumea va putea face același lucru, nu va mai prezenta niciun interes.

În acest moment se testează metode prin care se pot face bani rapid, fără a avea partea umană la mijloc sau la plată. Cert e că în niciun scenariu nu poate exista artă fără om. Sau artă digitală mai autentică și mai umană.

Iulia Kelt (Playtech): Dacă ar fi să definești ediția Rockstadt Extreme Fest 2026 într-o singură propoziție, care ar fi aceea?

Ștefan Zaharescu (Rockstadt Extreme Fest): O revoluție culturală.

Volan care stă ușor strâmb după schimbul de anvelope: geometrie, montaj sau subcadru, ce verifici întâi