Pando, cel mai mare organism de pe Pământ, amenințat de dispariție

Pe versanții Munților Wasatch din vestul Statelor Unite, deasupra unui lac alimentat de izvoare, se află un organism uriaș care oferă un întreg ecosistem pentru plante și animale. Numit „Pando”, acest organism este un ansamblu de plopi tremurători clonali care acoperă 106 acri și se bazează pe o rețea interconectată de rădăcini, formând cel mai mare organism unic de pe Pământ, cu o masă estimată la 6.000 de tone metrice.

Deși Pando a supraviețuit milenii întregi, fiind considerat unul dintre cele mai vechi organisme de pe planetă, sănătatea sa este acum amenințată de mai mulți factori. Supra-pășunatul, bolile și schimbările climatice pun în pericol existența acestui colos natural.

Cum funcționează Pando și de ce este unic

La prima vedere, Pando poate părea o pădure obișnuită de plopi tremurători, cu scoarță albă și frunze care se mișcă la cea mai mică adiere a vântului. Totuși, ceea ce face acest organism special este faptul că toate cele 47.000 de tulpini care se ridică din pământ sunt clone genetice perfecte, provenind din același sistem de rădăcini.

Pando a început să se dezvolte în urmă cu aproximativ 14.000 de ani, după ultima epocă glaciară, și continuă să susțină un ecosistem complex, care include 68 de specii de plante și numeroase animale. Cu toate acestea, sănătatea acestui organism este esențială pentru întregul ecosistem. Pe măsură ce tulpinile mai vechi mor, noi tulpini cresc din rădăcinile comune, menținând astfel organismul viu.

Horoscop zilnic 27 martie 2025. Zi karmică pentru aceste trei zodii. Schimbări pe toate planurile

De ce miroase urât în baie chiar dacă e curat. Cauze ascunse pe care mulți le ignoră

Din păcate, supra-pășunatul de către cerbi și elani reprezintă una dintre cele mai mari amenințări. În lipsa prădătorilor naturali, precum lupii și pumii, populațiile acestor erbivore au crescut, iar animalele consumă lăstarii noi înainte ca aceștia să aibă șansa de a deveni tulpini mature. Singurele zone din Pando care se regenerează sunt cele care au fost împrejmuite pentru a proteja lăstarii.

Bolile și schimbările climatice, amenințări suplimentare

Pe lângă supra-pășunat, Pando se confruntă cu o serie de boli, precum cancerul scoarței, petele de frunze și bolile fungice. Aceste boli au existat în ecosistemele de plopi timp de milenii, dar impactul lor asupra unui organism atât de mare, combinat cu alți factori de stres, este incert.

Schimbările climatice reprezintă însă cea mai rapidă și gravă amenințare. Pando s-a dezvoltat într-un climat relativ stabil, dar acum se confruntă cu temperaturi în creștere și secete prelungite. Aceste condiții afectează capacitatea plopilor de a-și produce frunze și de a crește noi tulpini.

Mai mult, competiția pentru resursele de apă devine tot mai acerbă. Deși se află în apropierea lacului Fish Lake, rădăcinile lui Pando nu pot ajunge la această sursă de apă. Pe măsură ce temperaturile continuă să crească și incendiile de vegetație devin mai frecvente, capacitatea acestui organism de a se adapta este pusă la încercare.

Ce putem face pentru a proteja Pando

Deși situația este îngrijorătoare, există speranță. Grupuri precum „Friends of Pando” colaborează cu Serviciul Forestier al SUA pentru a conserva acest organism unic și ecosistemul său. Excluderea erbivorelor prin garduri a demonstrat deja că regenerarea este posibilă.

Cercetătorii continuă să studieze modul în care Pando a reușit să supraviețuiască timp de mii de ani, în speranța de a găsi soluții pentru a-l proteja în viitor. De asemenea, inițiativele de conștientizare publică, inclusiv tururi virtuale și video-uri la 360 de grade, ajută oamenii să înțeleagă importanța acestui organism și necesitatea de a-l proteja.

Pando nu este doar o curiozitate a naturii, ci o dovadă a interconectării dintre viața vegetală, animală și schimbările de mediu. Protejându-l, avem ocazia rară de a conserva nu doar un organism, ci și un întreg ecosistem de care depind multe specii.