O idee din science fiction devine realitate: plantele care nu au nevoie de lumină

Imaginează-ți o lume în care plantele cresc fără un strop de lumină – nici solară, nici artificială. Ceva ce până de curând părea imposibil prinde acum contur în laboratoarele unui startup american numit Square Roots. Folosind inginerie genetică de ultimă generație, cercetătorii de aici au reușit să creeze plante care pot trăi și se pot dezvolta în întuneric total, hrănindu-se nu cu lumină, ci cu… acetați.

În mod obișnuit, plantele își extrag energia prin fotosinteză, un proces care depinde de lumină. Dar această nouă tehnologie propune un model complet diferit: folosirea acetaților – compuși ai acidului acetic – ca sursă de energie. Plantele sunt modificate genetic, inclusiv cu ajutorul tehnologiei CRISPR, pentru a metaboliza acești acetați în loc să producă glucoză prin fotosinteză.

Această metodă revoluționară are potențialul de a transforma complet modul în care ne gândim la agricultură – în special agricultura de interior. Într-un sistem controlat, fără dependență de iluminare, plantele „se hrănesc chimic”, într-un proces care ar putea face producția alimentară mai eficientă și mai sustenabilă ca niciodată.

Fără soare, fără becuri: economii uriașe și emisii mai mici

Una dintre cele mai mari provocări ale agriculturii de interior – în special a celei verticale – este consumul ridicat de energie pentru iluminare artificială. În fermele urbane sau în regiunile cu condiții climatice ostile, energia necesară pentru a simula lumina solară este costisitoare și poluantă. Soluția propusă de Square Roots elimină complet această nevoie.

Horoscop zilnic 15 mai 2025. Taurii iau decizii importante legate de bani, Fecioarele primesc o veste bună la muncă

Alimentul pe care să îl pui pe pervaz în zilele călduroase. Aşa nu vor mai intra muştele în casă

„Prin eliminarea luminii din ecuație, putem reduce costurile și emisiile, făcând această soluție scalabilă și sustenabilă”, explică Tobias Peggs, CEO-ul companiei. Această tehnologie ar putea avea un impact semnificativ asupra:

• Reducerii costurilor operaționale în fermele de interior
• Scăderii emisiilor de CO₂ asociate iluminatului artificial
• Creării unor ferme viabile în zone cu energie scumpă sau infrastructură instabilă
• Îmbunătățirii securității alimentare globale, prin producție locală și continuă

Testele au început cu Arabidopsis thaliana, o plantă model des folosită în genetică, și continuă cu salată verde și roșii modificate genetic, denumite „roșii SPACE”, adaptate pentru producție eficientă. Următoarele pe listă: cartofii dulci și maniocul – plante-cheie în alimentația multor populații de pe glob.

Containere modulare și o viziune globală de colaborare

Un alt element inovator este infrastructura de testare: ferme modulare cu climă controlată, instalate în containere ce pot fi amplasate oriunde în lume. Aceste „microferme” oferă condiții ideale pentru cultivare, indiferent de mediul exterior, și pot funcționa autonom în orice regiune – urbană sau rurală.

Square Roots nu urmărește să înlocuiască agricultura tradițională, ci să colaboreze cu fermierii locali. Deschiderea unei noi sucursale în Tokyo este un exemplu clar al acestei strategii: integrarea agriculturii de interior cu nevoile locale, în contextul schimbărilor climatice și demografice.

Modelul propus nu este despre concurență între tehnologie și tradiție, ci despre coexistență și complementaritate. Fermele high-tech pot deveni parteneri ai fermierilor tradiționali, oferind soluții acolo unde metodele convenționale nu mai fac față provocărilor actuale.

Concluzie: agricultura viitorului nu mai are nevoie de soare

Ideea că plantele ar putea crește în întuneric complet pare, la prima vedere, un paradox. Dar, în fața unei crize alimentare globale iminente, a creșterii populației și a schimbărilor climatice, astfel de soluții radicale devin nu doar posibile, ci și necesare.

Dacă această tehnologie își dovedește viabilitatea la scară largă, am putea asista la o adevărată revoluție agricolă: o lume în care alimentele sunt produse local, sustenabil și independent de condițiile meteorologice sau de rețelele energetice instabile.

Într-o astfel de lume, securitatea alimentară ar deveni nu doar un deziderat, ci o realitate – iar plantele care nu văd niciodată lumina zilei ar putea fi cheia.