NASA dezvăluie imaginea incredibilă a unui „roi stelar”, strălucind în ultraviolet FOTO

Recent, NASA a publicat o imagine spectaculoasă a roiului stelar NGC 346, captată de renumitul Telescop Spațial Hubble. Acest roi se află în galaxia pitică cunoscută sub numele de Norul Mic al lui Magellan (SMC), situată la aproximativ 210.000 de ani-lumină distanță de Pământ, în afara galaxiei noastre, Calea Lactee. SMC, cu un diametru de circa 18.900 de ani-lumină și care conține aproximativ 3 miliarde de stele, este una dintre cele două galaxii satelit care orbitează Calea Lactee, cealaltă fiind Norul Mare al lui Magellan (LMC).

Oamenii de știință sunt deosebit de interesați de aceste galaxii satelit, deoarece oferă informații prețioase despre formarea stelelor și procesul de evoluție a galaxiilor prin fuziuni. Se estimează că într-o zi, Calea Lactee va fuziona cu aceste două galaxii, un eveniment care va schimba structura și dinamica galactică.

NGC 346 este amplasat în Micul Nor Magellanic, o mică galaxie satelit a Căii Lactee. (NASA/ESA/STScI/ Gladys Kober)

Roiul stelar NGC 346 se află aproape de centrul celei mai strălucitoare regiuni de formare stelară din SMC, o nebuloasă bogată în hidrogen cunoscută sub denumirea de N66. Interacțiunea dintre zecile de stele tinere, fierbinți și albastre din NGC 346 și praful și gazul din jurul lor face ca această regiune să fie una dintre cele mai dinamice și detaliate aglomerări stelare observate vreodată.

Contribuția Telescopului Hubble la studiul formării stelelor

Această imagine recentă a roiului NGC 346 a fost realizată datorită capacităților unice ale Telescopului Spațial Hubble, care are o rezoluție extrem de precisă și o abilitate excepțională de a face observații în ultraviolet. Deși NGC 346 a fost observat anterior de Hubble și mai recent de Telescopul Spațial James Webb, acele imagini combinau lumina vizibilă și infraroșie, scoțând în evidență structura gazului și a prafului din nebuloasa înconjurătoare.

Soția unui concurent de la Puterea Dragostei, ucisă în Olanda. Cine este principalul suspect

Anamaria Prodan a făcut marele anunț. Se mărită pentru a treia oară

Noua imagine oferă o perspectivă diferită, combinând date în ultraviolet și în lumină vizibilă, captate de Advanced Camera for Surveys (ACS) și Wide Field Camera 3 (WFC3) ale Hubble-ului. Aceste observații sunt esențiale pentru a înțelege mai bine formarea stelelor și modul în care acest proces modelează mediul interstelar (ISM) al galaxiilor cu metalicitate scăzută, precum SMC.

Condițiile din SMC sunt considerate similare cu cele care existau în Universul timpuriu, când elementele grele erau rare. Formarea primelor generații de stele (Populația III) și galaxii, cu aproximativ 100 de milioane până la un miliard de ani după Big Bang, a dus la crearea și distribuirea elementelor grele în spațiu, proces care a jucat un rol crucial în evoluția cosmică.

Hubble, o fereastră către începuturile Universului

După mai bine de trei decenii de serviciu, Telescopul Spațial Hubble continuă să își îndeplinească misiunea inițială: aceea de a ajuta oamenii de știință să investigheze originile și evoluția Universului. Imaginea recent dezvăluită a NGC 346 este doar un exemplu al modului în care Hubble continuă să ne ofere noi perspective asupra cosmosului și să contribuie la înțelegerea noastră despre formarea stelelor și evoluția galaxiilor.

Pe măsură ce tehnologia avansează, observațiile realizate de Hubble rămân un reper esențial în cercetarea astronomică, oferind date valoroase care vor ghida misiunile viitoare și vor adânci cunoașterea noastră despre Univers. Telescopul Spațial Hubble continuă să fie un instrument de neprețuit pentru astronomi, iar imaginile sale incredibile, cum este cea a roiului NGC 346, vor rămâne în istoria explorării spațiale ca unele dintre cele mai impresionante descoperiri ale omenirii.