F-117A Nighthawk, avionul invizibil care a luptat în patru războaie, ajunge la muzeu

Unul dintre cele mai cunoscute avioane militare americane, F-117A Nighthawk, va ajunge în colecția Institutului Smithsonian, după ce Forțele Aeriene ale Statelor Unite au transferat aeronava către muzeu. Aparatul cu numărul de serie 85-0818, cunoscut sub numele de „The Overachiever”, a participat la patru conflicte armate și a încheiat o carieră operațională deosebită, cu 1.271 de misiuni de luptă.

Aeronava este asociată cu începuturile aviației militare stealth, tehnologie concepută pentru a reduce detectarea de către radare. Designul său neobișnuit a reprezentat o schimbare importantă în proiectarea avioanelor de luptă, iar experiența acumulată în misiuni a contribuit la reputația modelului.

F-117A Nighthawk va fi expus la Centrul Steven F. Udvar-Hazy

Transferul avionului către Institutul Smithsonian a presupus o operațiune logistică de amploare. Aeronava a fost demontată și transportată din Palmdale, California, până la Aeroportul Internațional Dulles din Virginia, la bordul unui avion militar de transport C-5M Super Galaxy.

Transportul a fost coordonat de rezerviștii Escadrilei 512 Airlift Wing, cu baza la Dover, în statul Delaware. Folosirea unui avion de transport strategic a permis mutarea componentelor F-117A fără ca acesta să fie nevoit să zboare până la destinație.

Următoarea etapă presupune reasamblarea aeronavei în Hangarul de Restaurare Mary Baker Engen. Ulterior, aceasta va fi prezentată publicului la Centrul Steven F. Udvar-Hazy, parte a Muzeului Național al Aerului și Spațiului din cadrul Smithsonian. Centrul din apropierea aeroportului Dulles atrage anual peste un milion de vizitatori și găzduiește numeroase aeronave importante pentru istoria aviației.

Un pionier al tehnologiei stealth, dezvoltat în secret

F-117A Nighthawk a fost dezvoltat de divizia Skunk Works a companiei Lockheed în anii 1970 și 1980. Proiectul a urmărit reducerea semnificativă a semnăturii radar a aeronavei, astfel încât aceasta să poată pătrunde în spații aeriene apărate și să atace ținte importante.

Forma fațetată a fuselajului și materialele speciale folosite la exterior au fost alese pentru a limita reflectarea undelor radar. Aspectul angular, neobișnuit pentru un avion militar, era legat direct de cerințele tehnologiei stealth disponibile la momentul dezvoltării.

F-117A a demonstrat că reducerea detectabilității radar poate schimba modul în care sunt planificate și executate misiunile aeriene. Deși este adesea numit avion invizibil, termenul descrie capacitatea de a reduce detectarea, nu dispariția completă de pe toate sistemele de supraveghere.

Experiența acumulată cu acest model a contribuit la dezvoltarea generațiilor ulterioare de aeronave stealth americane, printre care F-22 Raptor, F-35 Lightning II și bombardierul strategic B-21 Raider.

„The Overachiever” a participat la patru conflicte armate

Aeronava cu numărul de serie 85-0818 a avut o carieră operațională remarcabilă. Potrivit informațiilor, aceasta a participat la patru operațiuni militare majore: Just Cause, în Panama, în 1989; Desert Storm, în Irak, în 1991; Allied Force, în Iugoslavia, în 1999; și Iraqi Freedom, în Irak, în 2003.

În timpul Războiului din Golf din 1991, avioanele F-117A au fost folosite pentru atacuri asupra unor ținte puternic apărate, inclusiv în centrul Bagdadului. Capacitatea de a reduce detectarea radar a făcut ca modelul să fie potrivit pentru misiuni în care pătrunderea prin apărarea antiaeriană era esențială.

De-a lungul carierei, aparatul „The Overachiever” a acumulat 1.271 de misiuni de luptă, fără să fie avariat de apărarea antiaeriană inamică, conform informațiilor relatate despre istoricul său. Acest bilanț îl transformă într-un exponat relevant pentru înțelegerea evoluției aviației militare americane.

Ce presupune pregătirea avionului pentru expunerea publică

Înainte ca un avion militar care a folosit tehnologii sensibile să intre într-o colecție publică, acesta trebuie pregătit pentru demilitarizare. Procesul poate include îndepărtarea echipamentelor clasificate, a sistemelor electronice sensibile și a componentelor care nu pot fi păstrate în forma lor operațională.

În cazul F-117A, pregătirea pentru muzeu trebuie să permită conservarea structurii istorice și a aspectului exterior al aeronavei, fără păstrarea echipamentelor care nu pot fi făcute publice. Forțele Aeriene au colaborat cu parteneri industriali pentru pregătirea aparatului înainte de transfer.

Toamna aduce în magazinele Lidl gusturi românești și reduceri de până la 40% la legume și fructe: 15 ani de varietate și prospețime la preț mic