Imaginea care arată cât de dură este planeta Marte. Roata roverului Curiosity, aproape 14 ani de explorare mai târziu

Explorarea planetei Marte nu înseamnă doar descoperiri spectaculoase, ci și o luptă continuă cu unul dintre cele mai dificile medii întâlnite vreodată de un vehicul construit de oameni. O fotografie publicată recent de NASA arată cât de mult a fost afectat roverul Curiosity după aproape 14 ani petrecuți pe Planeta Roșie.

Imaginea surprinde una dintre roțile robotului, care prezintă fisuri adânci și porțiuni deformate în urma miilor de kilometri parcurși pe terenul accidentat al craterului Gale. Deși uzura este evidentă, roverul continuă să funcționeze și să transmită date științifice importante către Pământ, scrie Space.com.

Cum au ajuns roțile lui Curiosity în această stare

Curiosity a aterizat pe Marte pe 5 august 2012, folosind celebrul sistem „Sky Crane”, care a coborât roverul la suprafață cu ajutorul unor cabluri înainte de a se desprinde și a se îndepărta în siguranță.

De atunci, vehiculul robotic a parcurs peste 32 de kilometri prin craterul Gale, o regiune aleasă pentru potențialul său de a păstra urme ale unui mediu care, în trecutul îndepărtat, ar fi putut susține viața microbiană.

Drumul nu a fost deloc ușor. Marte este acoperită de roci ascuțite, pietriș și formațiuni dure care solicită permanent componentele mecanice ale roverului. Având o masă de peste o tonă, Curiosity exercită o presiune considerabilă asupra roților sale din aluminiu, iar fiecare deplasare lasă urme vizibile asupra acestora.

Fotografia realizată pe 23 iulie 2026 cu ajutorul camerei Mars Hand Lens Imager (MAHLI) evidențiază fisuri, perforații și zone îndoite, rezultate în urma anilor de explorare.

NASA monitorizează constant starea roverului

Inginerii de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) verifică periodic starea roților folosind camerele instalate pe rover. Aceste inspecții permit echipei de control să urmărească evoluția deteriorărilor și să adapteze traseele atunci când este necesar, evitând zonele care ar putea provoca daune suplimentare.

Vezi și:

O navă spațială ar putea zbura fără nicio comandă de pe Pământ. Misiunea începe în 2027

NASA a pierdut o sondă de 125 de milioane de dolari din cauza unei greșeli banale

Deși imaginile pot părea îngrijorătoare la prima vedere, NASA a precizat încă din 2024 că roțile lui Curiosity rezistă surprinzător de bine, chiar dacă au fost expuse unora dintre cele mai dure condiții întâlnite pe Marte.

Faptul că roverul continuă să funcționeze după aproape 14 ani depășește cu mult durata inițială pentru care fusese proiectat și reprezintă o demonstrație a fiabilității sistemelor dezvoltate pentru misiunile spațiale.

Curiosity continuă să pregătească viitoarele misiuni pe Marte

Dincolo de imaginile spectaculoase, Curiosity joacă un rol esențial în înțelegerea Planetei Roșii. Roverul analizează rocile, atmosfera și solul marțian în căutarea indiciilor care ar putea confirma că Marte a avut, cândva, condiții favorabile vieții.

Alături de roverul Perseverance, aflat într-o altă regiune a planetei, Curiosity transmite aproape zilnic imagini și date care îi ajută pe cercetători să înțeleagă mai bine evoluția geologică și climatică a lui Marte.

SUV-ul electric BYD de mărimea unui Kona primește 500 km autonomie și costă sub 14.000 de euro