În inima aglomeratului oraș Mumbai din India, se află un personaj a cărui poveste neobișnuită atrage atenția multora. Bharat Jain, un cerșetor cu o experiență de peste 40 de ani pe străzile orașului, este considerat „cel mai bogat cerșetor din lume”. Cu o viață dedicată unei activități aparent modeste, Bharat a reușit să strângă o avere impresionantă, mai mare decât cea a multor locuitori din Mumbai care muncesc din greu.
În fiecare dimineață, Bharat se îndreaptă către zonele aglomerate ale orașului, precum gările și intersecțiile principale, cerșind bani de la trecători și navetiști. În mod surprinzător, el reușește să câștige aproximativ 2.500 de rupii pe zi, echivalentul a 30 de dolari. La finalul lunii, venitul său depășește 75.000 de rupii (aproximativ 913 dolari), o sumă semnificativ peste salariul mediu al unui locuitor din Mumbai.
Cu aceste câștiguri, Bharat nu s-a limitat doar la a-și asigura traiul zilnic. El a transformat cerșetoria într-un model de afaceri. Investindu-și banii cu grijă, a reușit să deschidă două magazine pe care le închiriază, generând venituri pasive constante. În plus, a achiziționat un apartament confortabil, cu două camere, evaluat la aproximativ 146.000 de dolari, unde locuiește alături de familia sa.
Bharat Jain nu a avut niciodată acces la educație formală. Provenind dintr-o familie extrem de săracă, școala nu a fost o opțiune pentru el. Totuși, el a recunoscut importanța educației și s-a asigurat că propriii săi copii frecventează școala, pentru a le oferi un viitor mai bun.
„Am crescut în sărăcie extremă, dar vreau ca copiii mei să aibă o viață diferită. Educația este cheia succesului”, a declarat Bharat într-un interviu.
În ciuda traiului modest proiectat în public, viața lui Bharat este mult mai confortabilă decât cea a multor trecători care îi oferă bani. El petrece între 10 și 12 ore pe zi pe străzi, dar, la finalul zilei, se retrage într-un apartament modern, departe de imaginea sărăcăcioasă pe care o afișează.
Deși câștigă considerabil din cerșetorie și investiții, Bharat nu este definit de lăcomie. El donează frecvent o parte din veniturile sale către temple și cauze caritabile.
„Cerșetoria nu este doar o sursă de venit, ci o parte din cine sunt. Îmi oferă un sens și mă ajută să rămân conectat cu comunitatea”, afirmă el.
Chiar dacă și-ar putea permite să renunțe la cerșetorie, Bharat nu are intenția de a-și schimba obiceiul zilnic. Pentru el, cerșetoria este mai mult decât o metodă de a câștiga bani – este o rutină care îi oferă împlinire și un sentiment de apartenență.
„Este ceea ce știu să fac și nu mă văd oprindu-mă. Cerșetoria nu este doar o modalitate de a câștiga bani, ci și o punte care mă leagă de ceilalți oameni”, spune Bharat.