Ipostaza inedită în care au fost surprinși niște delfini. Comportamentul bizar, menit să impresioneze femelele

Un grup de delfini cu cocoașă din vestul Australiei a fost surprins afișând un comportament neobișnuit: masculii poartă pe cap bureți de mare, pe care îi oferă femelelor pentru a le atrage atenția.

Descoperirea a fost făcută de o echipă de cercetători de la Departamentul pentru Biodiversitate, Conservare și Atracții (DBCA), care a documentat fenomenul în largul coastelor Peninsulei Burrup, în regiunea arhipelagului Dampier.

Potrivit biologilor marini, aceste gesturi par să facă parte dintr-un ritual de curtare, un fel de „dans al seducției” specific acestei specii, Sousa sahulensis, recunoscută oficial abia în 2014.

Cercetătorii cred că delfinii folosesc bureții pe post de ofrande sau semne de atracție pentru femele, într-un mod comparabil cu modul în care păsările sau alte mamifere afișează comportamente menite să arate forță, inteligență sau creativitate, scrie Science Alert.

O formă inedită de curtare observată doar în vestul Australiei

Echipa condusă de biologul marin Holly Raudino a remarcat că acest comportament a fost înregistrat doar în câteva puncte de pe coasta de vest a Australiei, în arhipelagul Dampier, în Golful Exmouth și mai la nord, în zona Kimberley.

„Bureții diferă ca formă și culoare, însă comportamentul este localizat strict în aceste regiuni. Nu am întâlnit nimic similar în alte părți ale lumii”, a declarat Raudino pentru postul public australian ABC.

Deși delfinii din alte specii, precum cei Tursiops (cunoscuți drept delfini comuni), sunt recunoscuți pentru folosirea bureților ca instrumente de protecție în timpul hrănirii, delfinii cu cocoașă australieni par să îi folosească într-un scop complet diferit: atragerea partenerilor.

Acest obicei nu a mai fost raportat până acum în alte populații marine, iar specialiștii îl consideră o dovadă a complexității sociale și cognitive a acestor animale.

O specie vulnerabilă amenințată de activitatea umană

Delfinul cu cocoașă australian este o specie relativ puțin numeroasă, se estimează că în libertate trăiesc mai puțin de 10.000 de exemplare adulte.

În pofida inteligenței lor remarcabile, animalele sunt considerate vulnerabile, mai ales din cauza pierderii habitatelor de coastă și a poluării apelor.

Un raport științific publicat în 2023, coordonat de Holly Raudino, atrăgea atenția asupra presiunilor exercitate asupra ecosistemelor marine din vestul Australiei, în special în regiunile unde se construiesc terminale industriale pentru extracția și exportul de petrol și minerale.

Aceste activități pot afecta direct zonele în care delfinii se hrănesc, se reproduc și comunică între ei.

De aceea, cercetătorii consideră că observarea unui astfel de comportament social este un semnal pozitiv. Faptul că masculii continuă să manifeste forme de curtare elaborate sugerează o anumită stabilitate în structura socială a grupurilor.

„Poate părea amuzant pentru noi, dar pentru delfini aceste gesturi au un rol esențial în reproducere și supraviețuire”, au subliniat reprezentanții DBCA.