Fenomenul extrem de rar care s-a întâmplat cu asteroidul „potențial periculos” Phaethon: ce arată cercetătorii

Emblematicul observator Arecibo a dezvăluit noi cercetări: a descoperit ceva nou și neobișnuit despre binecunoscutul asteroid „potențial periculos”, 3200 Phaethon.

Phaethon este deja un asteroid ciudat – este ciudat de albastru, se comportă mai mult ca o cometă și este singurul corp părinte de asteroid cunoscut al unei ploi de meteori. Acum, viteza sa de rotație crește, doar al 11-lea asteroid cunoscut care a făcut asta.

Numit după fiul zeului soare grec Helios, orbita lui Phaethon îl aduce mai aproape de Soare decât orice alt asteroid cunoscut. Deși nu reprezintă o amenințare pentru Pământ din cauza dimensiunii și a proximității sale, este considerat un asteroid „potențial periculos” și, prin urmare, este bine studiat.

Ce se întâmplă cu asteroidul Phaethon

Este foarte rar ca un asteroid să-și schimbe viteza de rotație. Phaethon este cea mai mare dintre cele 11 roci spațiale cunoscute care a făcut-o, cu o lungime de 5,4 kilometri (3,4 mile). Orbita sa este cunoscută într-un grad foarte precis (de aceea știm că nu este o amenințare) și se rotește o dată la 3,6 ore.

La ce oră se deschid secțiile de votare pentru alegerile prezidențiale 2024. Orarul secțiilor din țară și diaspora

Apare o nouă firmă pe piața RCA din România. Ce prețuri propune și care este originea companiei

Cu toate acestea, noile observații arată că aceasta scade cu patru milisecunde pe an. Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) urmează să-și trimită misiunea DESTINY+ să zboare pe lângă asteroid în 2028, așa că descoperirea accelerării lui Phaethon ar putea avea repercusiuni mari asupra traiectoriei atent calculate a navei.

Omul de știință planetar din Arecibo, Sean Marshall, a lucrat la determinarea dimensiunii, formei și rotației lui Phaethon înainte de această misiune, folosind observații ale curbei luminii – grafice care arată intensitatea luminii unui obiect ceresc – atunci când un asteroid trece prin fața unei stele care provoacă scăderea luminii, la fel ca cum descoperim exoplanetele. Folosind date cuprinse între 1989 și 2021, Marshall a creat un model care arată că Phaethon are forma unui vârf, similar cu țintele misiunii de asteroizi Bennu și Ryugu.

Cu toate acestea, Marshal nu a putut face ca cele mai recente observații ale curbei luminii din 2021 să se potrivească modelului. Modelul a funcționat doar dacă obiectul avea o accelerație de rotație constantă – dacă accelera.