Ceasul „deștept” de la Sony, acum uitat, care a anticipat viitorul în fitness

La începutul anilor 2010, tehnologia mobilă trecea printr-o perioadă de transformare accelerată. Smartphone-urile deveneau tot mai puternice, iar ideea de dispozitive purtabile începea să capete contur.

Cu mult înainte ca Apple Watch să redefinească piața, Sony experimenta deja cu un concept care avea să devină central pentru fitness și monitorizarea activității zilnice.

Deși astăzi este rareori menționat în discuțiile despre evoluția ceasurilor inteligente, Sony SmartWatch a fost unul dintre primele produse comerciale care au încercat să lege telefonul mobil de încheietura mâinii.

Lansat într-o perioadă în care ecosistemele software erau încă fragmentate, dispozitivul japonez a deschis direcții care aveau să fie exploatate pe deplin abia câțiva ani mai târziu.

Sony SmartWatch, înainte ca Apple Watch să existe

Sony a prezentat primul SmartWatch la CES 2012, iar produsul a ajuns pe piață câteva luni mai târziu, la un preț de aproximativ 150 de dolari.

Nu era, de fapt, primul experiment de acest tip al companiei: încă din 2010, Sony lansase LiveView, un accesoriu gândit ca ecran secundar pentru telefoanele Android. SmartWatch a dus însă ideea mai departe, sub forma unui ceas propriu-zis.

Modelul inițial era extrem de simplu după standardele actuale. Se conecta prin Bluetooth 3.0 la un număr limitat de telefoane Android, în special din gama Xperia, și afișa notificări sau informații de bază din aplicații.

Configurarea era complicată, necesitând descărcarea manuală a aplicațiilor și setarea lor individuală, un proces considerat greoi chiar și la momentul respectiv.

Din punct de vedere hardware, ceasul oferea un ecran OLED de 1,3 inci, cu rezoluție modestă, fără Wi-Fi, microfon sau difuzor.

Cu toate acestea, includea funcții care aveau să devină standard, precum folosirea ecranului ca vizor pentru camera telefonului sau suportul pentru zeci de aplicații.

Toate acestea au apărut cu ani înainte ca Apple să lanseze primul său ceas, în 2015, și înainte ca Android Wear să existe ca platformă.

De la notificări la fitness: cum a evoluat ideea Sony

Sony nu s-a oprit la primul model. SmartWatch 2 a adus îmbunătățiri importante, inclusiv un ecran LCD transflectiv lizibil în lumină puternică, ceea ce permitea afișarea permanentă a orei fără consum mare de energie.

Dispozitivul a trecut la Android Wear, a primit certificare de rezistență la apă și praf și a adoptat un sistem standard de prindere a curelelor, un detaliu apreciat chiar și astăzi.

Autonomia era un alt punct forte: până la patru zile de utilizare, posibil datorită funcțiilor limitate. În esență, ceasul funcționa mai degrabă ca o extensie a telefonului decât ca un dispozitiv complet independent.

Momentul în care Sony a „gustat” cu adevărat viitorul fitness-ului a venit odată cu SmartWatch 3, lansat în 2014. Acesta a introdus GPS integrat, permițând urmărirea traseelor și a distanțelor fără a mai fi nevoie de telefon.

Aplicații populare precum Strava sau RunKeeper puteau folosi direct datele ceasului, o funcție esențială pentru alergători și pasionații de sport.

Totuși, SmartWatch 3 a ratat câteva elemente-cheie. Lipsa senzorului de puls, deja prezent la competitori, prețul ridicat și autonomia mai slabă au făcut produsul mai puțin atractiv.

Într-o perioadă în care zvonurile despre Apple Watch deveneau tot mai intense, Sony nu a reușit să țină pasul cu ritmul pieței.

După 2014, linia SmartWatch a fost abandonată. Astăzi, privind retrospectiv, este clar că Sony a intuit direcția corectă, dar a ajuns prea devreme și s-a retras înainte ca piața să fie pregătită. Chiar și așa, SmartWatch rămâne un exemplu relevant de produs care a anticipat revoluția ceasurilor de fitness și a purtabilelor moderne.