Deși Bucureștiul este perceput astăzi drept centrul politic și cultural al României, există un oraș în care istoria a lăsat urme adânci și care a deținut, de-a lungul timpului, un statut de capitală pentru trei țări diferite. Este vorba despre Alba Iulia, un loc încărcat de semnificații istorice, ce atrage anual sute de turiști curioși să descopere poveștile trecutului.
Istoria Alba Iuliei începe în perioada antică, când orașul era cunoscut sub numele de Apulum. După cucerirea Daciei de către romani, Apulum a devenit cel mai important centru urban din provincia romană Dacia. Prosperitatea sa l-a transformat într-o adevărată metropolă, cunoscută și sub denumirea de Chrysopolis, adică „Orașul de Aur”.
Importanța strategică și economică a orașului era evidentă, mai ales prin prezența Legiunii a XIII-a Gemina, care a staționat acolo pe toată durata dominației romane. Influența romană a lăsat o amprentă puternică asupra regiunii, iar Alba Iulia continuă să păstreze vestigii din acea perioadă, fiind un loc de referință pentru pasionații de istorie.
După retragerea romanilor, viața în Apulum a continuat fără întreruperi majore, iar în secolul al XII-lea, orașul a fost menționat sub numele de Alba Iulia. Această denumire este asociată cu voievodul Gyula, cunoscut și sub numele de Iula, care a influențat evoluția localității.
Unul dintre cele mai importante momente din istoria orașului s-a petrecut în perioada 1600-1601, când Mihai Viteazul a făcut din Alba Iulia centrul politic al primei uniri a celor trei țări românești: Țara Românească, Moldova și Transilvania. Din această perspectivă, Alba Iulia devine simbolul unității naționale, un statut pe care îl păstrează în conștiința colectivă până astăzi.
„Orașul de Aur” a fost și capitala Principatului Transilvaniei între 1541 și 1711, un alt capitol important care a consolidat rolul său central în istoria regiunii.
Un alt eveniment definitoriu pentru Alba Iulia este, fără îndoială, Marea Adunare Națională de la 1 decembrie 1918. În această zi istorică, s-a decis unirea Transilvaniei cu România, iar orașul a devenit un simbol al libertății și al solidarității naționale.
Tot aici, în 1922, a avut loc ceremonia de încoronare a regelui Ferdinand și a reginei Maria, un moment care a marcat oficial consolidarea statului român modern. Catedrala Încoronării, construită special pentru acest eveniment, rămâne unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din Alba Iulia.
Astăzi, Alba Iulia este o destinație de neratat pentru turiștii care vor să exploreze istoria României. Cetatea Alba Carolina, una dintre cele mai bine conservate cetăți din Europa, atrage anual sute de mii de vizitatori. Cu ziduri masive, bastioane impresionante și povești captivante, cetatea reprezintă un punct central pentru explorarea orașului.
Pe lângă valoarea sa istorică, Alba Iulia se remarcă și prin atmosfera sa vibrantă. Festivaluri culturale, evenimente istorice și reconstrucții ale momentelor emblematice contribuie la popularitatea orașului. De asemenea, locuitorii sunt mândri să împărtășească poveștile trecutului cu toți cei care le calcă pragul.
Rar există un oraș care să fi jucat un rol atât de important în momentele-cheie ale istoriei. De la prosperitatea antică a Apulumului, la unirea realizată de Mihai Viteazul și până la încoronarea regelui Ferdinand, Alba Iulia este un martor al evoluției României de-a lungul secolelor.
Alba Iulia nu este doar un loc pe hartă, ci un simbol al identității naționale. Pentru cei care îi trec pragul, orașul oferă o călătorie fascinantă prin istorie, fiind o adevărată comoară pentru cei pasionați de trecut și de povești.