După ce s-a calificat în semifinalele Australian Open, Naomi Osaka a declarat că nu îi place să joace împotriva Simonei Halep, gând cu care au rezonat mai multe jucătoare de tenis de-a lungul timpului. „Este cu siguranță o bătălie psihică și fizică. Este cu adevărat dificilă. Returnează mingea de fiecare dată.”
„Halep, nu prea îmi place să joc împotriva ei. Este jucătoare cu adevărat dificilă, o jucătoare care returnează mingea de fiecare dată. Pentru mine este cu siguranţă o bătălie psihică şi fizică. Bineînţeles, acelaşi lucru este valabil şi pentru Serena. Ea este Serena, o persoană de care mă simt foarte intimidată când o văd de cealaltă parte a terenului. Dar, da, cred că meciul lor din seara aceasta va fi foarte distractiv”, a declarat Osaka, după victoria din sferturi cu Su-Wei Hsieh.
Duelul dintre Simona Halep și Serena Williams este capul de afiș al sferturilor de finală de la Australian Open. Românca s-a calificat după ce a învins-o pe poloneza Iga Swiatek, cu 3-6, 6-1, 6-4, duminică, la Melbourne, iar Serena după ce a bătut-o pe Aryna Sabalenka, numărul 7 mondial, cu 6-4, 2-6, 6-4. Halep și Williams s-au mai întâlnit de 11 ori până acum. Sportiva din SUA conduce cu 9-2 la confruntările directe, în schimb cea mai recentă victorie i-a aparținut româncei, scor 6-2, 6-2, în finala turneului de la Wimbledon, din 2019. Jucătoarele s-au întâlnit și la Australian Open, când Williams a câștigat în trei seturi, scor 6-1, 4-6, 6-4, în optimile de finală.
„E ceva diferit când joci împotriva cuiva care are 23 de titluri de Grand Slam în palmares. Este singura care a reușit asta, nu se poate compara cu niciuna dintre noi. Dar când intru pe teren, Serena este o adversară ca oricare alta. Mă concentrez asupra jocului meu, nu asupra celei pe care o înfrunt. Sunt obișnuită să joc împotriva Serenei, ne-am întâlnit de multe ori. Știu la ce să mă aștept. Voi încerca să-mi fac jocul și să am încredere în mine.
Finala de la Wimbledon a fost una din cele mai bune partide din viața mea, a fost cea mai frumoasă zi din viața mea. Am simțit atunci fiecare minge jucată. Mental, nu e nicio diferență acum față de acea zi. Dar știu că niciun meci nu seamănă cu celălalt. M-am uitat la meciul Serenei cu Sabalenka, două jucătoare de mare forță, dar nu mă tem, am jucat des cu astfel de jucătoare, le-am bătut de multe ore”, declara Halep într-o conferință de presă, după ce a devenit în 2019 ”Regina” de la Wimbledon după ce a învins-o în finală pe jucătoarea care încearcă să egaleze recordul lui Margaret Court, acela de a deține 24 de titluri de Grand Slam.