Multă vreme a ținut Elena Ceușecu secret faptul că a fost implicată într-un grav accident rutier. Tovarășa mamă s-a ales cu răni grave, prezentând multe vânătăi corporale în urma impactului dintre cele două mașini. Mai grav, nevasta președintelui comunist, Nicolae Ceaușescu, a intrat în comă. Despre momentul incidentului și cum a fost deconspirat secretul, în cele ce urmează.
Incidentul a avut loc în anul 1979, cu zece ani înainte de Revoluția din 89′, în București. Tovarășa mamă avea pe atunci 63 de ani, iar accidentul nu a fost consemnat în actele oficiale, fiind ținut secret de urechile oamenilor de rând. Spre deosebire de leziunile pe care le-a suferit soția „Marelui Cârmaci“, șoferul a avut răni ușoare, având totuși nevoie de îngrijiri medicale.
Cei doi erau în drum spre Sinaia, acolo unde Nicolae Ceaușescu avea o întâlnire cu o delegație străină, când, la un moment dat, un accident a avut loc la ieșirea din București spre Ploiești, vinovat fiind chiar șoferul mașinii oficiale. Bărbatul nu a păstrat distanța regulamentară față de autovehiculul din fața sa, care circula respectând regulile rutiere.
„Ştiu că au lovit din spate o maşină înmatriculată în judeţul Neamţ şi, de aici, au apărut zvonuri că a lovit-o un neamţ. Nu era nimic adevărat, era din Piatra Neamţ, nu vreun german. Şoferul Elenei Ceauşescu a avut vreo zece coaste rupte, iar pe ea a trăsnit-o rău. A fost în comă“, a mărturisit doctorul Valeriu Zaharia, despre care vom vorbi în paragrafele următoare.
Într-un interviu acordat nu cu multă vreme în urmă, Valeriu Zaharia, fost şef al secţiei de neurochirurgie a Spitalului Judeţean de Urgenţă din Ploieşti și fost rezident al profesorului Constantin Arseni, cel care i-a oferit ajutor tovarășei mamă, a dezvăluit secretul păstrat cu sfințenie de aceasta.
Zaharia a povestit că impactul a fost unul violent, iar Elena Ceaușescu, care stătea pe bancheta din spate a mașinii, a suferit un traumatism cranian, și-a pierdut cunoștința, în timă ce șoferul a suferit un traumatism toracic.
„Există zvonuri temeinice în Bucureşti că Elena Ceauşescu a fost implicată într-un accident auto sâmbătă seara, în 20 octombrie. Se spune că ar fi fost rănită şi a fost internată la Spitalul Elias. Spitalul ar fi împânzit de agenţi de securitate. Am notat că doamna Ceauşescu nu a mai apărut în public în weekend“, informa o notă secretă a Departamentului de Stat al SUA, în 22 octombrie 1979.
După accident au fost luate măsuri drastice pentru a ține totul secret. Străzile din apropierea Spitalului Elias (unde a fost transportată soața lui Ceaușescu) au fost împânzite de polițiști, iar mașinilor și tramvaielor le-a fost interzis să mai circule în zonă.