Irina Begu, în optimi la Roland Garros. Jucătoarea din București a reușit să-și egaleze cea mai bună performanță a carierei într-un turneu de Grand Slam. Begu a învins-o în turul 3 pe franțuzoaica Leolia Jeanjean (locul 227 WTA) cu 6-1, 6-4. Irina Begu a mai atins această fază a competiției în 2016, iar acum o va înfrunta pe cea mai bogată jucătoare din circuitul profesionist, americanca Jessica Pegula (28 de ani, locul 11 WTA).
Irina Begu, în optimi la Roland Garros. Românca de 31 de ani a avut un moment de cumpănă în partida din turul 2, pe care a câștigat-o contra rusoaicei Ekaterina Alexandrova (31 WTA), cu 6-7, 6-3, 6-4. Begu și-a pierdut cumpătul în setul decisiv și a aruncat cu racheta, fiind aproape să lovească un copil aflat în tribune.
Begu a riscat descalificarea, dar, până la urmă, s-a ales doar cu o amendă de 10.000 de euro din partea WTA pentru gestul său. Deși în turul următor a înfruntat o favorită a gazdelor, Leolia Jeanjean (locul 227 WTA), românca s-a impus cu 6-1, 6-4. Succesul a fost cu atât mai concludent și încurajator, cu cât Jeanjean o eliminase anterior pe fvorita numărul 8, Karolina Pliskova, după un incredibil 6-2, 6-2.
Irina Begu și-a egalat cea mai bună performanță din carieră la Roland Garros și se va duela pentru un loc în sferturile de finală cu americanca Jessica Pegula (28 de ani, locul 11 WTA). Sportiva din SUA a trecut în turul trei de Tamara Zidansek, scor 6-1, 7-6. Pegula este cea mai bogată jucătoare din tenisul actuale. Dar nu din premiile obținute, deși a câștigat aproximativ 4 milioane de dolari.
Adversara lui Begu este fiica miliardarului american Terrence Pegula. Acesta deține o avere estimată la aproximativ 5.5 miliarde de euro. Tatăl jucătoarei din circuitul WTA este pe locul 434 în topul celor mai bogate persoane din lume. El deține echipa de fotbal american Buffalo Bulls, una dintre cele mai valoroase din Statele Unite ale Americii. În 2014, când a cumpărat echipa, Teddy Pegula i-a învins la licitație, printre alții, pe Donald Trump și Bon Jovi, conform The Sun.
Pegula are un titlu WTA și se află la cea mai bună clasare în ierarhia mondială. Jessica Pegula a vorbit în urmă cu câteva luni despre felul în care cariera sa sportivă este afectată de averea deținută de familia sa.
”Când eram mai tânără, voiam să mă fac remarcată pe teren, dar apoi am realizat că ar trebui să mă împac cu această situație. La început, mă rănea într-un fel, pentru că știam că nu va dispărea nicăieri, dar am învățat să accept asta și să mă distrez. Tenisul îmi aparține, este jobul meu. Este separat, iar părinții mei nu au nimic de spus în ceea ce fac pe teren”, a declarat Pegula, potrivit Daily Star.
Irina Begu a câștigat ambele întâlniri cu Jessica Pegula, scor 7-5, 6-1, în 2020, la un challenger din SUA, și 7-6, 6-3, în 2022, la Grampians Trophy, la Melbourne. De fiecare dată, cele două s-au întâlnit pe suprafață dură. Meciul din optimile turneului de la Roland Garros va avea loc luni și va începe nu mai devreme de ora 16.00.
Begu era nedumerită după victoria din turul 3, ea crezând că va juca împotriva polonezei Iga Swiatek, liderul mondial.
„Pe bune? Cu Pegula sau Zidansek? Am crezut că joc cu Swiatek. Nu știu de ce am crezut asta, nu mă uit pe tablou înainte de turnee, dar eu eram pregătită pentru Swiatek acum”, a declarat râzând Begu, conform eurosport.ro.
Irina Begu și-a asigurat deja un cec de 220.000 de euro, dar și un salt de 22 de locuri în clasamentul WTA, până pe locul 41. Dacă o va învinge pe Pegula, românca va fi recompensată cu 380.000 de euro. În sferturi, însă, posibila adversară chiar va fi Iga Swiatek, aflată la 31 de victorii consecutive în acest sezon.