Afacerea dintre Ion Țiriac și Novak Djokovic. Miliardarul român și numărul 1 mondial au o istorie împreună, mai puțin cunoscută publicului larg. Ion Țiriac a fost cel care l-a ajutat pe jucătorul sârb să debuteze în circuitul ATP. Se întâmpla în 2004, la turneul Open Romania, pe care omul de afaceri l-a organizat în București până în 2016. La sfârșitul lui 2020, Ion Țiriac și Novak Djokovic, prin fratele său, Djordje, au „bătut palma” pentru o afacere cu multă încărcătură sentimentală pentru campionul din Serbia.
Afacerea dintre Ion Țiriac și Novak Djokovic pe care puțini români o știu. Miliardarul român a organizat, între 1993 – 2016, un turneu ATP 250 în București, denumit „Năstase – Țiriac Trophy” sau Open Romania. La ediția din 2004 a fost prezent și o tânără speranță a tenisului din Serbia, în vârstă de doar 17 ani. Numele acestuia era Novak Djokovic.
Ion Țiriac a fost cel care a fost de acord să i se ofere un wild-card pentru calificări, jucătorului practic necunoscut în acel moment. După gestul lui Ion Țiriac, Novak Djokovic a reușit să se califice pe tabloul principal al acelei ediții. În turul 1, a obținut prima sa victorie din circuitul ATP, învingându-l pe francezul Arnaud Clement. A pierdut în turul secund în fața spaniolului David Ferrer, un specialist al jocului pe zgură.
„Îmi amintesc că turneul a fost la București (nr. – debutul în circuitul ATP), in România. M-am calificat și a fost primul turneu ATP pe care l-am jucat în cariera mea. Am câștigat împotriva lui Clement în primul tur, am pierdut cu Ferrer in trei seturi, pe zgură. Îmi aduc aminte foarte bine, pentru că a fost primul meu turneu ATP.
A fost o experiență grozavă, Romania e o țară vecină, eram aproape de casă si am avut o susținere importanta a publicului. A fost un turneu care chiar a fost o rampă de lansare pentru ceea ce avea sa se întâmple în cariera mea”, a afirmat Novak Djokovic (34 de ani), pentru Digi Sport, în urmă cu câțiva ani.
Ion Țiriac și Novak Djokovic au „bătut palma”, peste ani, pentru o afacere ce a implicat tocmai turneul unde a debutat cel care riscă acum să fie expulzat din Australia. În 2017, miliardarul român a mutat competiția din București în Budapesta, din cauza stării tot mai degradate a Arenelor BNR unde se desfășura.
Spre finalul anului 2020, omul de afaceri a vândut licența turneului, pentru 5 ani, chiar către familia lui Novak Djokovic care l-a mutat în Belgrad. De altfel, în luna aprilie 2021 a avut loc prima ediție a competiției redenumită Serbia Open, ce a fost câștigată de italianul Matteo Berrettini.
„În luna octombrie 2020 a devenit disponibilă o opțiune interesantă: să cumpărăm licența turneului de la Budapesta de la Ion Țiriac. Am vorbit cu el și cu echipa lui, iar Țiriac s-a arătat interesat, mai ales că ne cunoaștem de multă vreme, iar familia noastră are o relație bună cu el. Am ajuns la o înțelegere în luna decembrie, așa că Belgrad va avea o licență pentru următorii 5 ani, cu opțiune de cumpărare definitivă a acestei licențe”, a spus fratele lui Novak Djokovic, Djordje, care este și directorul competiției, citat de prosport.ro.
Ion Țiriac a vândut între timp și turneul de la Madrid, pentru care va încasa o sumă între 200 – 250 de milioane de euro. În acest timp, Novak Djokovic riscă să fie expulzat din Australia din cauza problemelor cu viza sa de intrare în țară, bazată pe o scutire medicală nerecunoscută de autoritățile australiene, jucătorul nefiind vaccinat.