Varianta Delta este acum forma dominantă a SARS-CoV-2 în Marea Britanie și în multe alte țări. De la depistarea acestei variante specialiștii au cercetat cât de eficiente sunt vaccinurile de vârf împotriva acestei noi amenințări. Deși se separe la o eficiență împotriva acestei noi variante, realitatea se pare că este cu totul alta.
Varianta Delta rămâne varianta dominantă în Marea Britanie, și în restul lumii, și în prezent nu există semne de creștere a altor variante. Datele ONS arată o creștere a proporției acelor simptome de auto-raportare infectate de la mijlocul lunii mai, când varianta delta a devenit dominantă. Simptomele raportate sunt în concordanță cu cele raportate atunci când alfa era dominantă. Există unele diferențe de simptome raportate între adulți și copii.
Pe măsură ce varianta Delta mătură globul, oamenii de știință află mai multe despre motivele pentru care noile versiuni ale coronavirusului se răspândesc mai repede și ce ar putea însemna acest lucru pentru eforturile de vaccinare. Proteina spike, care conferă virusului forma inconfundabilă, poate deține cheia, spun cercetătorii.
Varianta Delta a virusului Covid-19, este acum tulpina dominantă și crește cazurile în special în care ratele de vaccinare sunt mai mici. Cunoscută și sub numele de B.1.617.2, varianta a fost identificată pentru prima dată în India la sfârșitul anului 2020.
Vaccinurile de la Moderna Inc., Johnson & Johnson și Pfizer au fost testate în primul rând în cadrul unor studii clinice de mari dimensiuni pentru eficacitatea lor în prevenirea bolilor simptomatice, mai degrabă decât pentru capacitatea lor de a preveni infecția complet. În timp ce vaccinurile par a fi puțin mai eficiente în prevenirea Covid-19 simptomatic din varianta Delta, cercetările au arătat că acestea rămân extrem de eficiente în prevenirea bolilor grave și a spitalizării.
Concepute pentru a viza cea mai veche versiune a coronavirusului, vaccinurile Covid-19 se mențin bine împotriva variantei Delta, deoarece nu este atât de diferită de tulpina inițială, spun cercetătorii. Vaccinurile generează anticorpi neutralizanți, care împiedică virusul să pătrundă în celule și să se replice.
Numărul de anticorpi generați la persoanele complet vaccinate este încă atât de mare încât suficient de mulți anticorpi se pot lega de proteina spike și pot bloca virusul, spun cercetătorii. Niciun vaccin nu este 100% eficient. În timp ce vaccinurile utilizate în SUA și Europa par să funcționeze bine în prevenirea Covid-19 simptomatic și a bolilor grave, cercetările arată că par să funcționeze puțin mai bine decât împotriva versiunilor anterioare ale virusului.
CDC, în august, și-a întărit recomandarea ca femeile însărcinate să fie inoculate împotriva Covid-19 împreună cu majoritatea celorlalte persoane cu vârsta de 12 ani sau mai mult, spunând că datele nu prezintă un risc crescut de avort spontan sau alte probleme de siguranță în rândul celor care au fost vaccinați în timpul sarcinii, conform Wall Street Journal.
Vaccinurile de la Pfizer și BioNTech, precum și de la AstraZeneca PLC au fost extrem de eficiente împotriva variantei Delta după două doze, potrivit unui studiu realizat pe aproape 20.000 de persoane publicat în iulie în New England Journal of Medicine.
După două doze, vaccinul Pfizer a fost 88% eficient în prevenirea bolii simptomatice de la Delta, comparativ cu eficacitatea de 36% după o doză, a declarat studiul, care a fost sponsorizat de Public Health England. Eficacitatea în prevenirea bolii simptomatice după două doze de vaccin AstraZeneca a fost de 67%, comparativ cu 30% după o doză.
Deși studiile arată o eficacitate a vaccinurilor existente, alte voci din domeniul de cercetare spun că nu este chiar atât de simplu. Rerpezentantul SAGE, Graham Medley se dovedește a fi pesimist când vine vorba de eficacitatea vaccinurilor împotriva variantei Delta.
„Nu este atât de diferit de planificarea care trebuie făcută între pandemii – o nouă variantă care a reușit să depășească semnificativ imunitatea ar fi în esență un nou virus. Avantajul ar fi că știm că putem genera vaccinuri împotriva acestui virus – și relativ rapid. Dezavantajul este că ne-am întoarce la aceeași situație în care ne aflam acum un an, în funcție de impactul pe care l-a avut imunitatea actuală împotriva unei noi variante. Sperăm că evoluția este lentă, astfel încât apar noi variante care sunt doar marginal evazive, mai degrabă decât un salt mare.
Este puțin probabil ca un astfel de nou virus să se sustragă în întregime de orice imunitate față de infecțiile din trecut sau de vaccinuri. O anumită imunitate ar trebui să rămână cel puțin pentru cele mai grave rezultate, cum ar fi moartea sau spitalizarea. Cel mai probabil am putea actualiza vaccinurile actuale pentru a include tulpina emergentă. Dar a face acest lucru ar dura luni și înseamnă că s-ar putea să trebuiască să refacem restricțiile dacă ar exista un risc semnificativ pentru sănătatea publică. Cantitatea de restricții ar fi o decizie politică și ar trebui să fie proporțională cu cât de mult acest virus ar evada vaccinurile actuale.”, declară Graham Medley.
Conform insuituției SAGE, reprezentată de Graham Medley, iminența apariția unei variante de COVID față de care vaccinurile actuale sunt ineficiente este o „posibilitate realistă”.
În același timp, cercetătorul Sir Andrew Pollard, implicat în dezvoltarea vaccinului AstraZeneca, declară ”Cred că ne aflăm într-o situație în care, din cauza acestei variante (n.r. Delta), imunitatea în masă nu mai este o posibilitate, deoarece ea poate infecta și indivizii vaccinați!