Răul Strei este un curs de apă, afluent al râului Mureș. Cursul superior al râului Strei mai este cunoscut sub denumirea de Râul Petros. Mai mult de atât, se formează la confluența dintre brațele Pârâul Rovinei și Pârâul Cald.
După anul 1990, trei hidrocentrale au fost construite pe legendarul rău Strei. După construirea acestora, râul a suferit transformări mari în ceea ce privește înfățișarea sa. Râul Strei izvorăște din Munții Șureanu și este afluent al râului Mureș. Izvoarele legendarului râu se află în apropiere de faimoasele cetăți dacice.
Numit și Sargeția în Antichitate, în aceste ape se zvonește că regele Decebal și-ar fi îngropat comorile uriașe întrecut. O parte din ele au fost descoperite de romani, iar o altă parte au fost scoase la iveală în secolul XVI-lea. Râul năvalnic traversează Țara Hațegului și se varsă în Râul Mureș, la aproximativ 90 de kilometri de izvoarele sale.
După anul 1990, a trecut prin mari transformări, în special pe cursul inferior. Au fost construite trei hidrocentrale între Hațeg și Călan. De asemenea, construcția altor patru a fost plănuită în ultimii ani. Cu toate acestea, proiectele nu au mai fost realizate.
Prima centrală a fost amenajată în mijlocul anilor 2000, la Subcetate. Centrala a fost echipată cu două turbine Kaplan, o energie de proiect de 26,28 GwH, iar puterea sa instalată era de 12,125 MW. Mai mult de atât, amenajarea sa cuprinde și un lac de acumulare. Între timp, acesta a devenit un habitat perfect pentru nenumărate specii de păsări sălbatice.
În apropiere de Hațeg, în ultimul deceniu, alte două centrale au fost inaugurate pe Strei. Odată cu amenajarea acestora, întregul peisaj din jurul râului a luat cu totul o altă înfățișare. În anul 2013 a fost inaugurată centrala de la Plopi. A fost echipată cu două turbine Kaplan, o energie medie multianuală de 27,42 GwH și o putere instalată de 12 MW.
După o investiție făcută în anul 2019 de aproximativ 50 de milioane de euro, Hidroelectrica a recepționat centrala de la Bretea Streiului. Aceasta era dotată cu două turbine Kaplan, o putere instalată de 12 MW. Acestea aduc sistemului energetic național un plus de aproximativ 33 GwH pe an.
Canalele de fugă ale hidrocentralelor se întind pe mai mulți kilometri. Sunt paralele cu vechea albie a râului. Formează la vărsarea lor în Strei mici delte, cu o floră și faună bogate. Aici se pot regăsi berze, rațe sălbatice, lebede și cormorani. Scandalul este interzis în aceste ape.