Vaccinul universal împotriva cancerului devine realitate cu un ser ARNm care „trezește” sistemul imunitar fără să vizeze tumora

Cercetătorii din Statele Unite au făcut un pas esențial spre realizarea unui vaccin universal împotriva cancerului, folosind o tehnologie familiară din perioada pandemiei: ARN mesager. Un nou studiu, publicat în Nature Biomedical Engineering de o echipă de la Universitatea din Florida, arată că un ser ARNm experimental poate declanșa un răspuns imunitar puternic împotriva tumorilor, fără să vizeze în mod direct o proteină canceroasă anume, notează News.ro.

Acest progres semnificativ deschide calea pentru un vaccin care ar putea funcționa împotriva mai multor tipuri de cancer, nu doar într-un mod personalizat, ci pe scară largă, oferind o alternativă reală la tratamentele clasice precum chimioterapia, radioterapia sau intervențiile chirurgicale.

Un mecanism inovator: activarea imunității, nu vânarea tumorii

Spre deosebire de alte încercări anterioare de a crea vaccinuri anticancer, care se bazau pe identificarea unor proteine-țintă comune tumorilor sau pe personalizarea vaccinului pentru fiecare pacient în parte, noul ser ARNm propune o strategie diferită. Potrivit cercetătorilor, vaccinul activează sistemul imunitar ca și cum ar fi expus unui virus, „trezind” limfocitele T care devin capabile să atace celulele tumorale.

„Am descoperit că, fără să țintim direct cancerul, putem genera un răspuns imun foarte robust. Aceasta ar putea fi o nouă paradigmă în imunoterapia oncologică”, a declarat dr. Duane Mitchell, coautor al studiului.

Cercetătorii au obținut rezultate promițătoare în teste efectuate pe șoareci, inclusiv în cazuri de melanom, cancer osos, cerebral sau de piele. În unele cazuri, vaccinul a eliminat complet tumorile. Eficiența a crescut și mai mult când vaccinul a fost combinat cu inhibitori PD-1, tratamente deja folosite în imunoterapie care „învață” organismul să recunoască tumora ca fiind un corp străin.

De la testele pe animale la speranța unui tratament universal

Noul vaccin folosește o formulă ARNm asemănătoare cu cea utilizată în vaccinurile anti-Covid, dar fără a include o proteină-țintă precum „spike”-ul virusului SARS-CoV-2. În schimb, serul este conceput pentru a provoca o activare intensă a sistemului imunitar, cu scopul de a-l face mai receptiv la tumorile care altfel ar scăpa neobservate.

„Această descoperire dovedește că serurile ARNm ar putea fi folosite ca vaccinuri universale împotriva cancerului. Ele sensibilizează sistemul imunitar în fața tumorii fiecărui pacient fără a fi nevoie de personalizare”, a explicat dr. Elias Sayour, oncolog pediatric și autor principal al studiului.

Echipa lui Sayour lucrează de peste opt ani la dezvoltarea de vaccinuri anticancer de nouă generație, bazate pe combinații de nanoparticule lipidice și ARNm. Într-un studiu anterior, cercetătorii au testat cu succes un vaccin personalizat pentru glioblastom – o formă agresivă de cancer cerebral – folosind celulele tumorale ale pacientului. Noul studiu duce însă conceptul mai departe, propunând o soluție generalizată, aplicabilă la scară largă.

Următorul pas: testele clinice pe oameni

Deși rezultatele obținute la animale sunt încurajatoare, specialiștii avertizează că drumul până la aprobarea unui vaccin universal pentru uz uman este lung. Echipa de la Universitatea din Florida lucrează în prezent la îmbunătățirea formulei și pregătește fazele necesare pentru studiile clinice pe voluntari umani.

Dacă serul își va dovedi eficiența și siguranța și în cadrul testelor clinice, el ar putea reprezenta o revoluție în medicina oncologică – un vaccin care, administrat preventiv sau terapeutic, să activeze imunitatea pacienților în lupta cu diverse tipuri de cancer, fără personalizare, fără efecte secundare majore și cu o eficiență crescută în combinație cu terapiile deja existente.