Oamenii antici puteau să prezică eclipsele: cum era posibil

Eclipsele ne încântă de milenii întregi, dar se pare că a calcula exact când și unde putem urmări o eclipsă în toată splendoarea ei poate fi surprinzător de greu.

Soarele și Luna au fost mereu principalele corpuricerești pe care culturile antice le-au observat și admirat.

În timp ce mișcarea Soarelui este destul de simplă, Luna se mișcă pe cer cu ceva mai multă complexitate. În primul rând, are faze; de asemenea, crește și se micșorează în dimensiune (aparent), pe măsură ce călătorește pe o orbită eliptică în jurul Pământului.

În plus, Luna pare să se balanseze și să se clătine destul de haotic în călătoria sa, ceea ce face extrem de dificil să-i ghicești „intențiile”.

Popoarele antice știau când va fi eclipsă

Deoarece eclipsele sunt atât de interesante, multe popoare antice au studiat apariția lor și au descoperit caracteristicile repetitive ale unor astfel de evenimente.

Diverse culturi din întreaga lume au descoperit în mod independent că eclipsele par să apară la un ciclu de 18 ani. Acest lucru a fost menționat inclusiv în înregistrările scrise de babilonieni și asirieni, iar tradiția sugerează că ciclul a fost folosit în scopuri ceremoniale, sute de ani.

Acest ciclu de 18 ani este acum cunoscut sub numele de ciclu Saros. Cuvântul „Saros” a fost menționat în enciclopedia bizantină Suda din secolul al X-lea și, probabil, are o origine greacă („saro” care înseamnă „mătură”, este probabil legat de modul în care eclipsele mătura cerul).

Un exemplu celebru de predicție este Eclipsa lui Thales, din 585 î.e.n.

Faimosul mecanism grecesc Antikythera, un dispozitiv mecanic uimitor de complicat, vechi de 2.000 de ani, care a fost folosit pentru a prezice evenimentele, putea calcula cu precizie eclipsele. Cu toate astea, a mai și greșit.

Perioada Saros, spre exemplu, este vizibilă pe un fragment din „manualul de utilizare” al mecanismului Antikythera.

În concluzie, este clar că oamenii antici au putut prezice eclipsele de Lună și eclipsele parțiale de soare, într-o oarecare măsură.