Scandal într-un laborator de biosecuritate: probe cu virusuri periculoase, sustrase și recuperate, ridică semne de întrebare

Un incident rar și alarmant zguduie comunitatea științifică din Brazilia, după ce probe de virusuri periculoase au fost sustrase dintr-un laborator de înaltă securitate.

Deși autoritățile au recuperat rapid materialele biologice și susțin că nu a existat niciun risc pentru populație, cazul ridică întrebări serioase despre modul în care sunt gestionate facilitățile de biosecuritate.

Totul s-a întâmplat la Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), una dintre cele mai importante instituții de cercetare din Brazilia, scrie revista Nature.

Acolo, cercetătorii au observat în luna februarie că mai multe mostre de virusuri dispăruseră dintr-un laborator clasificat la nivelul BSL-3, adică al doilea cel mai ridicat grad de securitate biologică.

Vezi și:

7 semne că un anunț de cazare de pe Booking ar putea fi fals. Ce trebuie să verifici înainte să plătești

Cum au dispărut probele dintr-un laborator de maximă securitate

Cazul a intrat rapid în atenția poliției federale, care a deschis o anchetă și a ajuns la o suspectă: Soledad Palameta Miller, cercetător în domeniul virusologiei.

Aceasta a fost arestată la finalul lunii martie, fiind acuzată că ar fi sustras probe din laborator. Ulterior, a fost eliberată pe cauțiune, însă investigația continuă.

Potrivit informațiilor apărute în presă, printre virusurile implicate s-ar afla virusul chikungunya, virusul dengue și virusul Epstein-Barr.

Acestea sunt studiate în mod obișnuit în laboratoare de tip BSL-3, unde accesul este strict controlat, iar manipularea se face în condiții speciale pentru a preveni orice risc de contaminare.

Ancheta a fost declanșată după ce un angajat al laboratorului a observat lipsa probelor. În paralel, imaginile de pe camerele de supraveghere ar fi surprins comportamente suspecte, inclusiv accesări ale laboratorului în afara programului obișnuit. Ulterior, autoritățile au descoperit mostrele în alte spații de pe același campus universitar.

Comunitatea științifică, în alertă: cum a fost posibil un astfel de incident

Deși autoritățile, inclusiv Anvisa, au confirmat că probele recuperate nu reprezentau un pericol pentru sănătatea publică, reacția comunității științifice a fost una de îngrijorare profundă.

Specialiștii spun că astfel de incidente sunt extrem de rare, tocmai datorită nivelului ridicat de securitate din laboratoarele BSL-3.

Accesul în aceste facilități este riguros monitorizat, iar scoaterea oricărui material biologic fără autorizație este, în mod normal, imposibilă.

Tocmai de aceea, cazul a fost descris drept „derutant” de cercetători din domeniu, care nu își explică încă modul în care protocoalele au putut fi încălcate.

Situația devine și mai sensibilă în contextul în care Brazilia analizează construirea primului laborator BSL-4, cel mai înalt nivel de biosecuritate, în apropierea aceleiași universități.

Incidentul actual ar putea influența serios dezbaterea publică și încrederea în capacitatea instituțiilor de a gestiona agenți patogeni extrem de periculoși.

Universitatea a anunțat că cooperează pe deplin cu ancheta și desfășoară, în paralel, o investigație internă. Între timp, comunitatea științifică urmărește cu atenție evoluția cazului, considerându-l un semnal de alarmă privind vulnerabilitățile, chiar și în cele mai bine securizate medii de cercetare.