O fetiță de 11 ani a făcut o descoperire incredibilă: a găsit cea mai mare reptilă marină cunoscută vreodată

O descoperire aparent banală s-a transformat într-un moment istoric pentru știință. O fetiță de doar 11 ani a reușit să scoată la lumină ceea ce cercetătorii consideră acum cea mai mare reptilă marin descoperită vreodată. Totul s-a întâmplat pe coasta din Somerset, într-o zi obișnuită de căutare de fosile alături de tatăl ei.

Ruby Reynolds nu bănuia că bucata de os găsită pe plajă avea să rescrie manualele de paleontologie. Inițial, descoperirea părea doar un fragment interesant, însă analiza ulterioară a arătat că este parte dintr-o creatură gigantică, care a trăit în urmă cu peste 200 de milioane de ani.

O întâmplare norocoasă care a dus la o descoperire uriașă

Povestea începe în 2020, când Ruby și tatăl ei explorau o zonă cunoscută pentru fosile. După ce au găsit câteva fragmente de os neobișnuit de mari, au decis să le trimită pentru analiză specialistului Dean Lomax.

Reacția nu a întârziat. Paleontologul a recunoscut imediat că este vorba despre ceva cu totul special: rămășițele unui ihtiozaur, un tip de reptilă marină care domina oceanele în perioada Triasică. Ulterior, s-a confirmat că fragmentele descoperite de Ruby se potriveau perfect cu o altă fosilă găsită în 2016, completând un adevărat „puzzle” preistoric.

Vezi și:

Alertă meteo de furtuni în București și alte 12 județe până la ora 23:00. Sunt așteptate vijelii, grindină și ploi torențiale

Noua specie a primit numele Ichthyotitan severnensis, iar dimensiunile estimate sunt pur și simplu impresionante.

Un gigant al oceanelor, comparabil cu balena albastră

Potrivit cercetătorilor, reptila marină putea ajunge la aproximativ 25 de metri lungime, comparabilă cu o balena albastră, cel mai mare animal existent astăzi.

Doar mandibula descoperită măsura peste 2 metri, ceea ce a fost suficient pentru a indica dimensiunea colosală a întregului corp. Forma oaselor sugerează un animal adaptat pentru înot pe distanțe lungi, în largul oceanului, probabil vânând cefalopode asemănătoare calmarilor.

Vezi și:

Plimbarea care a scos la lumină o avere medievală: peste 2.150 de monede, ascunse timp de 900 de ani

Cum se formează aurul, de fapt: mister nuclear vechi de 20 de ani, în sfârșit explicat

Descoperirea schimbă modul în care oamenii de știință înțeleg ecosistemele marine din perioada Triasică. Până acum, se credea că astfel de dimensiuni extreme au apărut mai târziu în evoluție, însă Ichthyotitan severnensis demonstrează că giganții oceanelor existau deja cu milioane de ani înainte.

De ce este atât de importantă această descoperire

Studiul publicat în PLOS ONE oferă indicii valoroase despre evoluția reptilelor marine și despre modul în care acestea s-au adaptat mediului.

Cercetătorii cred că descoperirea este doar începutul. Eroziunea constantă a coastelor din Somerset scoate la iveală noi fosile în fiecare an, ceea ce înseamnă că ar putea apărea și alte fragmente care să completeze imaginea acestui gigant preistoric.

Mai mult decât atât, povestea are și o componentă inspirațională. Faptul că o descoperire de o asemenea amploare a fost făcută de un copil arată că știința nu este rezervată doar experților. Uneori, tot ce ai nevoie este curiozitate și puțin noroc.

Companiile românești care puteau concura cu Digi pentru cele 196 de milioane de euro din SAFE. Cine putea primi contractul cu SRI