Nu „dictatura” UE, ci chiar americanii vor să schimbe Facebook și Instagram. Procesul de un trilion de dolari care poate tăia like-urile și scrollul infinit

În ultimii ani, Uniunea Europeană a fost acuzată frecvent de politicieni și lideri din industria tehnologiei că încearcă să cenzureze rețelele sociale. Elon Musk a atacat în repetate rânduri regulile europene, iar vicepreședintele american JD Vance a susținut că libertatea de exprimare se în pericol pe continent.

Retorica a mers adesea mână în mână cu susținerea unor formațiuni politice radicale. Musk și-a exprimat deschis sprijinul pentru partidul german AfD, în timp ce regulile prin care Bruxelles-ul încearcă să oblige platformele să protejeze minorii și să elimine conținutul ilegal au fost prezentate drept o formă de „dictatură”. Am mai scris despre momentul în care Statele Unite au acuzat UE de „cenzură orwelliană”.

Realitatea este însă mai complicată. Administrația Trump a revocat inclusiv vizele unor străini din cauza mesajelor publicate după asasinarea activistului conservator Charlie Kirk, iar un bărbat din Tennessee a petrecut peste cinci săptămâni în detenție după distribuirea unei imagini interpretate drept amenințătoare. Acuzația formulată împotriva lui a fost ulterior retrasă.

Acum, una dintre cele mai mari amenințări la adresa modelului actual Facebook și Instagram nu vine de la Bruxelles, ci chiar de acasă. Meta se confruntă în California cu un proces federal care ar putea schimba radical modul în care cele două platforme funcționează pentru copii și adolescenți.

Americanii acuză Meta că a transformat dependența într-un model de afaceri

Procesul a fost deschis de procurorii generali din 29 de state americane, care acuză Meta că a proiectat Facebook și Instagram astfel încât să-i țină pe utilizatorii tineri conectați cât mai mult timp. Compania ar fi folosit notificările, recomandările algoritmice și derularea fără sfârșit pentru a crește interacțiunea, deși ar fi cunoscut riscurile asupra minorilor.

Cazul a început printr-o acțiune depusă în 2023 și despre care am mai scris la momentul declanșării procesului împotriva companiei lui Mark Zuckerberg. Statele susțin, de asemenea, că Meta ar fi colectat ilegal datele unor copii și că ar fi prezentat publicului o imagine înșelătoare despre siguranța propriilor servicii.

Potrivit Reuters, procesul este considerat cel mai important test de până acum pentru valul de acțiuni juridice care leagă rețelele sociale de problemele întâmpinate de tineri. Mark Zuckerberg și șeful Instagram, Adam Mosseri, ar urma să fie chemați să depună mărturie.

Meta respinge acuzațiile și afirmă că a investit în protejarea adolescenților. Compania invocă, printre altele, introducerea conturilor speciale pentru minori și a instrumentelor de control parental. Platforma a luat și alte măsuri, inclusiv eliminarea a sute de mii de conturi considerate periculoase pentru copii.

Like-urile și scrollul infinit ar putea dispărea pentru tineri

Dacă statele americane obțin câștig de cauză, Facebook și Instagram ar putea fi obligate să treacă prin unele dintre cele mai mari schimbări din istoria lor. Printre măsurile solicitate se numără:

• eliminarea numărului vizibil de like-uri pentru utilizatorii tineri;
• renunțarea la scrollul infinit și la redarea automată a clipurilor;
• introducerea unei verificări parentale pentru conturile adolescenților;
• modificarea algoritmilor de recomandare, astfel încât aceștia să nu urmărească exclusiv creșterea timpului petrecut în aplicație;
• eliminarea unor filtre care modifică puternic aspectul fizic;
• limitarea conturilor multiple și a postărilor temporare de tip Stories.

Nu înseamnă că toate aceste funcții vor dispărea imediat sau pentru fiecare utilizator. Procesul vizează în primul rând protecția copiilor și adolescenților, iar instanța trebuie să stabilească mai întâi dacă acuzațiile sunt întemeiate și ce măsuri pot fi aplicate tehnic.

Miza financiară este, la rândul ei, uriașă. Meta susține că sancțiunile cerute în cadrul acțiunilor intentate de statele americane ar putea ajunge teoretic la aproximativ 1,4 trilioane de dolari. Aceasta nu este o despăgubire deja decisă, ci o estimare contestată de companie, care o consideră nejustificată și disproporționată.

Presiunea asupra Meta vine acum de pe ambele maluri ale Atlanticului

Ironia este că și Uniunea Europeană investighează caracterul potențial dependent al platformelor Meta. Autoritățile europene analizează inclusiv scrollul infinit, redarea automată și sistemele de recomandare. Diferența este că, de această dată, o lovitură care poate transforma efectiv Facebook și Instagram vine chiar din Statele Unite.

Procesul ar putea deveni un precedent pentru întreaga industrie. Dacă Meta va fi obligată să schimbe funcții esențiale pentru conturile minorilor, presiunea se va muta rapid și asupra TikTok, YouTube, Snapchat și a celorlalte servicii construite în jurul recomandărilor automate și al consumului continuu de conținut. Nu întâmplător, mai multe platforme digitale au fost acuzate că au ascuns riscurile pentru copii.

Până la pronunțarea unei decizii, Facebook și Instagram vor funcționa în continuare ca până acum. Procesul arată însă că dezbaterea despre controlul marilor platforme nu mai poate fi redusă la presupusa „cenzură” impusă de Europa. Chiar autoritățile americane pun acum sub semnul întrebării mecanismele care au transformat atenția copiilor într-una dintre cele mai profitabile resurse ale internetului.

Opt state americane dau OpenAI în judecată. ChatGPT este acuzat că îi pune în pericol pe copii și adolescenți