Adevărul despre VPN pentru bilete de avion și hoteluri mai ieftine: ce a arătat un experiment despre prețuri

În ultima vreme, „trucul” cu VPN a fost vândut ca o scurtătură magică spre vacanțe mai ieftine: te conectezi din altă țară, iar site-urile de rezervări îți aruncă în față tarife mai mici. Sună bine, mai ales când prețurile sar de la o zi la alta și ai senzația că internetul te taxează „după față”. În plus, pe forumuri și pe TikTok se rostogolește constant și mitul că, dacă tot cauți aceeași rută sau același hotel, prețurile „se prind” de tine și cresc pe măsură ce intensifici căutările, ca un fel de penalizare invizibilă pentru interesul prea mare.

Tocmai de aceea e interesant experimentul publicat de USA Today, făcut de un jurnalist care a testat concret teoria: a folosit un VPN ca să-și schimbe locația virtuală în mai multe țări și a comparat prețuri la hoteluri, mașini de închiriat și zboruri. Rezultatul a pus frână entuziasmului: în cele mai multe cazuri, diferențele au fost minime, de ordinul câtorva dolari, iar uneori „oferta” a ieșit chiar mai slabă decât dacă ar fi rezervat normal, fără să se ascundă în spatele altui IP.

Ce a testat experimentul și ce rezultate au ieșit

Testul a fost simplu și exact genul pe care îl face oricine când își caută vacanța: hoteluri, mașini de închiriat și zboruri. Locația virtuală a fost mutată în Marea Britanie pentru o escapadă la Londra, apoi în Mexic pentru o rezervare în Cancun. În paralel, s-au folosit două servicii VPN cunoscute, tocmai ca să nu fie vorba de un „VPN dubios” care îți strică tot.

Concluzia a fost anticlimatică: la hoteluri și mașini de închiriat, prețurile au ieșit aproape identice între versiuni de țară diferite sau chiar ușor mai scumpe când căutarea era făcută „din străinătate”. La zboruri, diferențele au existat, dar au fost mici, de ordinul câtorva dolari, nu genul de discount care să-ți schimbe bugetul vacanței.

De ce nu apar miracolele chiar dacă îți schimbi țara

Aici e partea pe care marketingul o „îndoaie” un pic. Da, există prețuri dinamice, iar unele companii recunosc că tarifele pot depinde de moment, cerere, competiție, monedă, promoții și alți factori. Însă asta nu înseamnă automat că un IP din altă țară îți garantează un preț mai mic, mai ales pe platforme mari, unde prețurile sunt oricum actualizate constant și comparate global.

Mai mult, ceea ce pare „preț mai mic” poate fi doar o diferență de afișare: taxe incluse vs. taxe adăugate la final, conversie valutară care fluctuează, comisioane ale băncii la plata în altă monedă sau promoții care pornesc și se opresc în timp real. Cu alte cuvinte, chiar dacă vezi o sumă mai mică pe ecran, nu e sigur că vei plăti mai puțin la final.

Capcanele reale și ce merită să faci în loc

Cea mai mare capcană nu e că „nu merge”, ci că uneori ofertele bune sunt condiționate. Există tarife pentru rezidenți sau subvenții locale care cer dovadă de domiciliu la cumpărare sau la check-in, altfel riști recalcularea tarifului sau anularea beneficiului. Companii aeriene și programe locale au astfel de reguli de eligibilitate, cu documente cerute explicit.

A doua capcană e costul și timpul pierdut. Dacă plătești abonamente VPN doar ca să cauți reduceri și scoți, în medie, 2-5 dolari diferență, „hack-ul” devine un hobby scump. Un test separat, făcut de o publicație tech, a ajuns la aceeași idee: uneori poți vedea diferențe, dar nu e o metodă constantă și predictibilă.

Ce merită să faci, practic, dacă vrei prețuri mai bune:

compară același itinerariu pe mai multe canale (site-ul companiei, agregatoare, OTA-uri), pentru că ratele pot diferi pe distribuție

• • folosește alerte de preț și flexibilitate la date, pentru că aici apar economiile mari, nu neapărat din „țara” în care te prefaci că ești
  • verifică atent ce include tariful (bagaje, taxe, anulare, mic dejun), ca să nu câștigi 10 euro la afișaj și să pierzi 80 euro după

Concluzia: VPN-ul nu e magie, ci doar un test în plus

În final, experimentul arată că VPN-ul nu e bagheta magică pe care o promite internetul, ci mai degrabă un pariu care uneori poate ieși, dar de cele mai multe ori îți aduce economii mici sau chiar deloc. Da, există prețuri dinamice și există situații în care locația sau canalul de vânzare pot schimba tariful, însă diferențele nu sunt constante și pot fi înghițite rapid de conversii valutare, taxe afișate diferit sau comisioane.

Dacă vrei să încerci totuși „trucul”, merită să-l tratezi ca pe o verificare suplimentară, nu ca pe strategia principală: compară prețul pe mai multe site-uri, joacă-te cu datele, pune alerte și verifică atent ce include tariful. Iar când dai peste o ofertă suspect de bună „din altă țară”, fii atent la condiții: unele tarife sunt pentru rezidenți și s-ar putea să ți se ceară dovadă la plată sau la check-in. Pe scurt, VPN-ul poate fi un instrument, dar economiile reale vin, în continuare, din răbdare, comparații și un pic de flexibilitate.