Prima lumină în Univers a fost dezvăluită în detalii uimitoare: Ce au aflat oamenii de știință

După cinci ani de observații neîntrerupte ale cerului, telescopul Atacama Cosmology Telescope (ACT) a realizat cea mai detaliată hartă a fondului cosmic de microunde (CMB) pe care o avem până în prezent. Acest fenomen reprezintă lumina primordială care s-a propagat prin Univers la aproximativ 380.000 de ani după Big Bang. Rezultatele obținute oferă o perspectivă mai clară asupra nașterii Universului, confirmând detalii despre dimensiunea și masa acestuia, dar și menținând nerezolvată criza constantului Hubble.

În primele sute de mii de ani după Big Bang, Universul era un loc întunecat, umplut de un gaz ionizat dens și opac care nu permitea trecerea luminii. Această fază, cunoscută sub numele de „epoca recombinării”, a luat sfârșit când particulele încărcate s-au combinat pentru a forma atomi neutri, permițând astfel primelor fotoni să călătorească liber prin spațiu. Acești fotoni constituie fondul cosmic de microunde (CMB), cea mai veche lumină detectabilă din Univers.

Detectarea și analizarea CMB necesită tehnologii avansate, deoarece, după 13,4 miliarde de ani, acest semnal este extrem de slab și îngropat în alte surse de radiație cosmică. Telescopul ACT a acumulat date timp de cinci ani pentru a produce o hartă de înaltă rezoluție a CMB, oferind o imagine mai precisă a Universului timpuriu.

Horoscopul zilei de duminică, 23 martie 2025. O zodie va primi o veste ce îi poate schimba viitorul

Cum scapi de praful din casă. Un amestec simplu îți lasă mobila imaculată și împiedică depunerea particulelor de murdărie

O imagine fără precedent a Universului timpuriu

Noua hartă realizată de ACT prezintă atât intensitatea, cât și polarizarea CMB, o caracteristică ce diferențiază acest proiect de altele anterioare, precum cel al telescopului Planck. Polarizarea luminii indică modul în care undele de lumină au fost rotite, oferind indicii despre forțele gravitaționale care au acționat asupra materiei la scară cosmică.

Compoziția Universului, pe baza noilor date CMB. (Colaborare ACT)

Prin aceste măsurători, cercetătorii au confirmat că Universul vizibil se întinde pe aproape 50 de miliarde de ani-lumină în toate direcțiile și conține o masă echivalentă cu aproape 2 trilioane de trilioane de sori. Interesant este că doar o mică parte din această masă este alcătuită din materie normală (stele, planete, galaxii, oameni etc.), în timp ce restul este format din materie întunecată și energie întunecată – entități misterioase care continuă să provoace comunitatea științifică.

Misterul constantului Hubble rămâne nerezolvat

Unul dintre cele mai mari paradoxuri ale cosmologiei moderne este discrepanța dintre diferitele metode de măsurare a ratei de expansiune a Universului, cunoscută sub numele de constantul Hubble. Observațiile bazate pe CMB sugerează o valoare de aproximativ 67-68 km/s/Mpc, în timp ce măsurătorile bazate pe supernove indică o valoare mai mare, de 73-74 km/s/Mpc.

O parte din noua imagine care arată polarizarea CMB. (Colaborare ACT; Colaborare ESA/Planck)

Datele obținute de ACT au calculat un constant Hubble de 69,9 km/s/Mpc, în concordanță cu alte măsurători bazate pe CMB, dar fără a oferi o explicație definitivă pentru diferențele existente. Acest rezultat sugerează fie că lipsește o piesă esențială din puzzle-ul cosmologic, fie că Universul este mult mai complex decât ne-am imaginat până acum.

Aceste noi descoperiri reprezintă un pas important în înțelegerea istoriei Universului și ar putea contribui la rezolvarea unora dintre cele mai mari mistere ale cosmologiei moderne. În continuare, cercetătorii vor încerca să îmbunătățească și mai mult precizia măsurătorilor, în speranța că vor descoperi răspunsuri la întrebările care încă ne intrigă despre originea și evoluția cosmosului.