O cometă cu un diametru de 11 km, surprinsă în imagini detaliate de un observator NASA. De ce sunt speciale imaginile

Observatorul Vera C. Rubin a dezvăluit primele imagini de înaltă rezoluție cu obiectul interstelar 3I/ATLAS, confirmând că acesta are un diametru de aproximativ 11,2 kilometri, fiind cel mai mare obiect interstelar detectat vreodată.

Fotografiile au fost realizate înainte ca noua cometă să fie oficial descoperită și demonstrează puterea impresionantă a acestui telescop, deschis recent pentru cercetări.

3I/ATLAS a fost identificată pentru prima dată pe 1 iulie, când se deplasa spre Soare cu o viteză uluitoare de peste 210.000 km/h.

În mai puțin de 24 de ore, NASA a confirmat că este al treilea obiect interstelar (ISO) cunoscut, provenind dintr-un sistem stelar îndepărtat.

Analizele computerizate sugerează că ar putea avea o vechime cu până la 3 miliarde de ani mai mare decât Pământul, ceea ce o transformă, probabil, în cea mai veche cometă descoperită până acum.

Foto: ATLAS/Universitatea din Hawaii/NASA

Vorbim despre un nucleu înghețat de dimensiuni record

Până recent, cercetătorii știau doar dimensiunea aproximativă a cometei în baza cometei, norul de praf, gaz și gheață ce o înconjoară, care măsoară în jur de 24 km. Însă dimensiunea exactă a nucleului rămânea necunoscută.

Un studiu publicat pe 17 iulie pe platforma arXiv, semnat de peste 200 de cercetători, a analizat imaginile surprinse pe 21 iunie de Observatorul Rubin și a reușit să estimeze dimensiunea nucleului.

Practoc, cometa 3I/ATLAS are o rază de circa 5,6 km, ceea ce înseamnă un diametru total de aproximativ 11,2 km, cu o marjă de eroare de doar 0,7 km.

Cea mai detaliată imagine cu o cometă interstelară

3I/ATLAS este doar al treilea obiect confirmat care vine din afara sistemului nostru solar, după ‘Oumuamua (2017) și 2I/Borisov (2019).

Spre deosebire de acestea, dimensiunile sale sunt considerabil mai mari, iar compoziția sa ar putea oferi indicii despre formarea și evoluția sistemelor planetare îndepărtate.

Telescoapele de ultimă generație, precum Vera C. Rubin, promit să revoluționeze modul în care sunt detectate și studiate obiectele interstelare.

În plus, aceste descoperiri ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine originile materiei din Univers și dinamica ejectării obiectelor din alte sisteme stelare.

Cometa 3I/ATLAS continuă să se îndrepte spre Soare într-o traiectorie unică, fără să mai revină vreodată în apropierea noastră, iar astronomii se grăbesc să colecteze cât mai multe date înainte ca aceasta să dispară în spațiul cosmic.