Un asteroid masiv va trece pe lângă Pământ în Ajunul Crăciunului, avertizează NASA. Ce trebuie să știi despre acest eveniment cosmic

În timp ce milioane de oameni din întreaga lume se pregătesc să sărbătorească Crăciunul, un eveniment astronomic rar va atrage atenția cercetătorilor și pasionaților de spațiu. Pe 24 decembrie 2024, un asteroid masiv, cunoscut sub denumirea 2024 XN1, va trece pe lângă Pământ cu o viteză impresionantă de 23.730 km/h (14.743 mph). Deși această trecere poate părea amenințătoare, NASA dă asigurări că nu există riscul unei coliziuni.

Apropiere cosmică, dar fără pericol iminent

Potrivit datelor oferite de NASA prin intermediul platformei Asteroid Watch, asteroidul 2024 XN1 va trece la o distanță de aproximativ 7,21 milioane de kilometri (4,48 milioane de mile) de Pământ. Deși, din punct de vedere astronomic, această distanță este considerată relativ apropiată, experții subliniază că nu există niciun pericol real pentru planeta noastră, scrie The economic Times.

Astronomul Jess Lee de la Observatorul Regal Greenwich a explicat că asteroidul va fi de 18 ori mai departe de Pământ decât Luna. „Traiectoria sa prezisă nu implică nicio posibilitate de impact cu Pământul,” a declarat Lee.

Dimensiuni impresionante și impact potențial devastator

Asteroidul 2024 XN1 are o dimensiune estimată între 29 și 70 de metri (95-230 de picioare) în diametru, echivalentul unui bloc cu 10 etaje. Dacă, ipotetic, ar lovi Pământul, impactul ar fi comparabil cu explozia a 12 milioane de tone de TNT și ar putea devasta o suprafață de aproximativ 2.000 de kilometri pătrați.

Rețeta originală de salată de boeuf. Se pune sau nu mazăre?

Utilizarea spațiilor comune la bloc. Reguli mai puțin cunoscute, cum se folosesc corect

Astronomii compară potențialul impact cu Evenimentul Tunguska din 1908, când un asteroid asemănător a explodat deasupra Siberiei, doborând milioane de copaci și generând o energie estimată între 3 și 30 de megatone.

Asteroidul 2024 XN1 are dimensiunea unui bloc cu zece etaje și ar putea atinge până la 70 de metri, potrivit estimărilor Agenției Spațiale Europene. (Foto: NASA)

Observații și descoperiri recente

Asteroidul 2024 XN1 a fost descoperit recent, pe 12 decembrie 2024, de către sistemele de apărare planetară ale NASA și Agenției Spațiale Europene (ESA). După calculele inițiale ale orbitei sale, obiectul a fost clasificat drept o „apropiere cosmică”, însă nu a fost inclus pe lista de risc a ESA, care cuprinde obiectele cu o probabilitate nenulă de coliziune cu Pământul.

Deși nu va fi vizibil cu ochiul liber, trecerea acestui asteroid subliniază importanța monitorizării continue a obiectelor din apropierea planetei noastre.

Asteroidul din Ajunul Crăciunului va trece la 7,21 milioane de kilometri de Pământ, fără risc de coliziune. (Imagine: NASA)

Viitorul întâlnirilor cu asteroidul 2024 XN1

După această trecere, asteroidul 2024 XN1 va reveni în apropierea Pământului în ianuarie 2032, la o distanță de 4,7 milioane de kilometri (3,1 milioane de mile). Cea mai apropiată trecere este așteptată în decembrie 2106, când se va afla la doar 3,4 milioane de kilometri (2,11 milioane de mile) de planeta noastră.

Alte obiecte cosmice care vor trece pe lângă Pământ

Pe lângă 2024 XN1, alte corpuri cerești vor marca perioada sărbătorilor. Pe 23 decembrie, asteroidul 2013 YB, cu un diametru de aproximativ 3 metri, ar putea intra în atmosferă. Totuși, este probabil să ardă complet, producând doar un spectacol luminos.

În ziua de Crăciun, un alt asteroid, 2021 BA2, cu un diametru de până la 70 de metri, va trece la o distanță de 2,76 milioane de kilometri. Deși este considerat un posibil „distrugător de orașe”, acest asteroid nu prezintă niciun risc de impact.

Cum ne protejăm planeta de posibile coliziuni?

NASA și ESA investesc în programe de apărare planetară pentru a detecta și devia asteroizii periculoși. Un exemplu este misiunea DART (Double Asteroid Redirection Test), care a demonstrat că un impact controlat asupra unui asteroid poate schimba traiectoria acestuia.

În continuare, misiunea Hera, planificată pentru 2026, va analiza impactul DART și va evalua eficiența tehnologiei în protejarea Pământului.

Deși asteroidul 2024 XN1 va trece pe lângă Pământ fără riscuri, acest eveniment reamintește cât de importantă este monitorizarea corpurilor cerești care se apropie de planeta noastră. În timp ce ne pregătim pentru sărbători, această vizită cosmică ne oferă o perspectivă asupra fragilității Pământului și necesitatea de a investi în tehnologii avansate de protecție împotriva potențialelor amenințări din spațiu.