Cele mai ciudate accesorii pentru calculator: cum funcționau, la ce te „ajutau”

În deceniile de la începutul erei moderne a computerelor personale, piața de accesorii pentru PC-uri a scos zeci de mii de gadget-uri diferite.

Potrivit Straights Research, piața globală de accesorii a fost evaluată la 8,65 miliarde de dolari în 2021 și anticipează să ajungă la 24,38 miliarde de dolari până în 2030, cu o rată de creștere anuală compusă de 12,2% (din 2022-2030). Business Wire a estimat creșterea pieței în perioada 2020-2024 la 2,86 miliarde USD.

Cele mai multe dintre aceste gadget-uri au fost destinate unui anumit segment de piață, deoarece, dacă sunt sincer, jucătorii își iubesc jucăriile. Cu cât este mai imersiv, cu atât mai bine. Practic, jucătorii vor încerca un accesoriu dacă le poate oferi chiar și cel mai mic avantaj, iar companiile știu acest lucru.

Cu toate acestea, lista nu conține tastaturi sau o gamă nesfârșită de șoareci sau gamepad-uri ciudate, deoarece acestea sunt ușor de imaginat. Piața periferică este plină în exces cu alternative pentru fiecare dintre acestea și, de la sine, constituie probabil o majoritate a pieței de accesorii.

Cât plătești dacă folosești aerul condiționat pentru a te încălzi iarna? Cum îți afectează factura

Când se aprind luminițele de Crăciun în București în 2024

Casete PC PlusDeck

Această „chestie” este exact ceea ce crezi că este: un casetofon audio care se potrivește într-un compartiment gol de 5,25 inchi al computerului tău desktop. BTO (care înseamnă „Beyond the Ordinary”) Company Limited a fost fondată în Seul, Coreea, în 2000. Prima versiune a PlusDeck-ului său a fost lansată în decembrie 2001 pentru 150 USD.

Ar putea să înregistreze MP3-uri și audio online pe casete folosind un computer, în ciuda unor opțiuni de înaltă tehnologie disponibile maselor la acea vreme, inclusiv CD-ROM-uri, care erau disponibile pe scară largă. Nu numai atât, dar unitățile CD-Recordable (CD-R) erau disponibile de aproape un deceniu (din 1991), iar unitățile CD-ReWritable (CD-RW) au apărut pe piață în 1997. Ah, și USB era popular din 1998.

Acest lucru nu a împiedicat BTO să lanseze un PlusDeck 2 actualizat la sfârșitul anului 2003 (la același preț), cea de-a treia și ultima versiune – PlusDeck 2c – scăzând în 2006 la 130 USD. Scăderea prețului a avut, cel mai probabil, de-a face cu faptul că această nouă versiune nu a mai putut înregistra din nicio sursă – eliminând orice utilitate potențială pe care acest aparatul o avea.

Trebuie să mă întreb dacă procesele cu succes pentru încălcarea drepturilor de autor împotriva Napster în 2001 au avut vreo legătură cu eliminarea funcției de înregistrare. Totuși, de ce BTO a crezut că există destui oameni care încă folosesc casete și înregistrau casete la începutul anilor 2000 pentru a garanta acest produs este nedumerit.

DigiScents iSmell

Din punct de vedere tehnic, acest produs nu a fost lansat, dar odată ce am simțit un miros al „iSmell” de la DigiScent, a trebuit să îl includ. DigiScent a fost lansat în februarie 1999 și a strâns rapid 20 de milioane de dolari prin intermediul investitorilor asiatici pentru a lansa iSmell, la doar câteva luni după ce primul iMac a fost pus în vânzare.

DigiScents a vrut să revoluționeze industria divertismentului. Navigatorii ar putea să miroasă parfumul de pe site-ul Chanel, în timp ce jucătorii ar putea să emane mirosul acru de praf de pușcă în shooting-urile la persoana întâi, iar cinefilii ar putea experimenta de fapt cum mirosea napalm, dacă ar fi vrut.

Compania a angajat un psiholog senzorial care a venit cu 100-200 de arome primare care ar putea fi combinate pentru a crea aroma a aproape „orice în lumea naturală”. Prototipul arăta ca o înotătoare de rechin cu găuri mici și a fost conectat la un computer printr-un cablu serial sau mufă USB. În interiorul aripioarei se aflau numeroase fiole cu parfumurile primare, care urmau să fie apoi combinate și dispersate prin ventilatoare în interiorul carcasei.

Într-un interviu/prezentare Wired Magazine din noiembrie 99, iSmell părea să impresioneze cu adevărat. Din păcate, a fost doar o idee grozavă în teorie – nu atât în practică. La doi ani după ce prototipul a fost construit, compania a rămas fără bani și s-a închis fără a vinde o singură unitate.

Mănușa Peregrine

Oricine era jucător la începutul anilor ’90 știa despre Power Glove de la Nintendo. Era singurul periferic cu cel mai tare gadget care a apărut vreodată – tot acel potențial, toată puterea… acel eșec. Ai crede că alte companii ar fi învățat din asta.

În cazul în care Power Glove a luat practic un controler Nintendo și l-a transformat într-o mănușă, Iron Will Innovations și Y Studios au folosit senzori reali încorporați în mănușă pentru a citi și înțelege mișcările mâinii. Când Peregrine Gaming Glove a fost anunțată la E3 2009, oamenii au fost intrigați. Precomenzile au început la o lună după E3, în iulie, pentru 99 USD, iar mănușa s-a vândut la un preț de 129 USD când a fost expediată în acea toamnă.

Potrivit Y Studios, Peregrine este o „interfață purtabilă” cel mai bine utilizată pentru jocurile de strategie în timp real (RTS) sau MMO (Masively Multiplayer Online) care ar putea fi folosită împreună cu o tastatură sau să o înlocuiască în întregime. Glove a fost fabricat dintr-o țesătură respirabilă, cu un conector cu rupere magnetică și putea efectua peste 30 de acțiuni cu vârful degetelor – și aici constă problema.

Peregrine nu citea de fapt gesturi ale mâinii, deoarece trebuia să interacționezi cu diferite TouchPoints (18 dintre ele, mai exact) situate pe degete și pe palmă. Era mai mult sau mai puțin ca și cum ai pune 18 butoane pe un mouse.

De-a lungul anilor, au dezvoltat o versiune VR a mănușii, oferită în prezent la un cost de pre-lansare de 2.000 USD.

3rd Space Gaming Vest

Dezvoltată de TN Games în 2007, a treia vestă Space Gaming (alias, ForceWear Vest) a evoluat din echipamente medicale reciclate proiectate de Dr. Mark Ombrellaro.

Dispozitivul cu feedback-ul de forță a folosit un sistem de compresie care pompa aer în vestă printr-un tub conectat la un compresor extern (cu o sursă de alimentare separată). În interiorul vestei sunt opt celule pneumatice – patru în față și patru în spate – care s-ar umfla pentru a aproxima senzația de a fi împușcat. Fiecare punct de contact putea genera până la 4 kg de forță, așa că nu era nesemnificativ. Ombrellaror a susținut că vesta ar putea simula răni unice și multiple prin împușcături de la diferite arme, lovituri cu rachete, explozii și atacuri corp la corp, cum ar fi lovituri și pumni.

Au existat planuri de a crea o întreagă linie de produse cu diferite modele și puncte de contact suplimentare pentru brațe, picioare și cap, oferind purtătorului o experiență complet captivantă. Vesta a fost lansată în noiembrie 2007 și vândută cu amănuntul pentru 189,99 USD. Până la Crăciunul anului 2008, vesta a avut sprijinul a peste 24 de jocuri FPS de mare profil, inclusiv „Bioshock”, „Call of Duty 4”, „Mass Effect” și chiar două MMORPG-uri  „Fable” și „World of Warcraft”.

Din păcate gadget-ul nu a prins la marea masă de gameri.

Plawa KeyStik

Pun KeyStick-ul pe listă datorită îndrăzneli companiei care numește acest lucru un accesoriu și percepe bani pentru el. Compania germană Plawa nu a fost singura companie care a venit cu niște dispozitive ieftine din plastic care se prindeau pe o tastatură mecanică standard pentru a oferi un joystick fals, dar ar fi putut fi cel mai bine proiectat – deși asta nu spune mare lucru.

KeyStick a spus că nu are nevoie de baterii, un port suplimentar pentru joc sau chiar software suplimentar instalat pentru a funcționa corect. Practic, atunci când mutai joystick-ul, un mecanism împingea în jos unul dintre cele patru pistoane individuale care, la rândul lor, apăsau o tastă respectivă de pe tastatură.

Aparent, a fost destul de popular în Portugalia și folosit în principal pentru a juca fotbal și jocuri de luptă. Chiar dacă tot ce a făcut a fost să apese în jos tastele existente de pe tastatură.

Toate aceste accesorii dovedesc că jucătorii trebuie să fie conștienți de ceea ce cumpără, tot timpul, în fiecare deceniu.