„Versailles-ul american” care a costat 250 de milioane de dolari. Tragica legătură dintre scufundarea Titanicului și a proprietarului casei, unul dintre cei mai bogați oameni din lume

Deși poartă povara unei povești tragice despre Titanic, conacul vast al lui Peter Widener a reușit să reziste testului timpului.

Bogatul om de afaceri american a investit milioane de dolari pentru a-și aduce la viață viziunea sa la Lynnewood Hall – unde pereții rămân bântuiți de durerea sa.

Uimitoarea sa casă măreață a fost considerată cândva una dintre cele mai frumoase proprietăți imobiliare din Pennsylvania, înainte de a fi lăsată în paragină.

Colecționarul de artă extrem de bogat și pionierul transportului public a început să construiască casa în 1897, înainte de a încheia proiectul în 1900.

Ce poți face de Crăciun în București. Evenimente și activități în perioada 24-26 decembrie 2024

Secretul pentru cea mai bună maioneză pentru salata de boeuf. Se face cu ouă întregi, în mai puțin de 1 minut și iese pufoasă

Cu interioare ornamentate, un plan puternic în formă de T și o fațadă impresionantă, proprietatea a fost considerată, pe bună dreptate, o operă de artă.

„Versailles-ul american” are 110 camere

Planul măreț al lui Widener s-a născut din durere – deoarece era disperat să creeze o casă de familie „confortabilă” după ce soția sa, Hannah, a murit în 1896.

Aceasta a fost prima tragedie pe mare care a zguduit bogata familie, mama decedând la bordul iahtului lor, în largul coastei statului Maine.

Celebrul arhitect Horace Trumbauer a proiectat fiecare aspect al locuinței de 250 de milioane de dolari, care a fost supranumită „Versailles-ul american” – datorită celor 55 de dormitoare, 20 de băi, galeriei de artă și sălii de bal gigantice.

Widener a recrutat o armată de 37 de angajați pentru a-și administra palatul, în timp ce alți 60 au fost angajați doar pentru a se ocupa de grădinile nesfârșite.

Datorită flerului său pentru creativitate și grandoare, proprietatea era plină de mătase, catifea și mulaje aurite în fiecare dintre cele 110 camere.

Scaunele au fost aduse de la palatul lui Ludovic al XV-lea, în timp ce covoarele persane și ceramica chinezească au decorat mega-mansiunea de 70.000 de metri pătrați.

Nici o cheltuială nu a fost cruțată la această proprietate spectaculoasă – care se mândrește cu uși aurite, holuri extravagante, o piscină interioară și o scară grandioasă.

Colecția vastă de artă a lui Widener a căptușit pereții placați cu panouri de nuc, în timp ce a apelat la antreprenori pentru a-și crea propriul teren de squash.

Scufundarea Titanicului și tragedia prin care a trecut magnatul

Dar, în timp ce își muta familia printre chinurile doliului pentru regretata sa soție, a început să vâneze alte oportunități de afaceri.

Magnatul din domeniul transporturilor a decis să își ducă expertiza pe apă, ajutând la finanțarea construcției celui mai nou și mai mare vas al White Star Line – RMS Titanic.

În mod inevitabil, i s-a oferit un loc pe nava care a naufragiat în 1912, dar a refuzat din cauza sănătății sale precare și a vârstei de 78 de ani.

Însă fiul, nora și nepotul asociatului J. P. Morgan – George, Eleanor și Harry – i-au luat locul.

Cei trei se aflau în străinătate, în Franța, în căutarea unui bucătar care să conducă bucătăria noului lor hotel, The Ritz Carlton.

Ei au acceptat oferta de a se întoarce acasă cu stil pe pachebotul condamnat și se aflau din păcate la bord când acesta s-a scufundat în Oceanul Atlantic de Nord la 15 aprilie 1912.

Fiul lui Widener, George, și nepotul Harry au pierit pe mare, în timp ce Eleanor a supraviețuit în mod miraculos călătoriei mortale.

Tragedia a lăsat un gol imens în interiorul conacului finanțistului, care era pe atunci unul dintre cei mai bogați oameni din lume.

Vidul a prevestit oarecum viitorul Lynnewood Hall, care a sfârșit mai târziu prin a fi abandonat.

Widener a murit la trei ani după dezastrul Titanicului, iar proprietatea asupra luxoasei proprietăți a revenit fiului său cel mai tânăr și singurul supraviețuitor, Joseph.

După moartea acestuia, în 1943, niciunul dintre copiii săi nu a dorit să își asume responsabilitatea de a întreține conacul istoric.

Casa, acum dezolantă și neîngrijită, a rămas goală până când vedeta radio Carl McIntire a cumpărat-o aproape un deceniu mai târziu.

McIntire a transformat casa masivă într-o școală religioasă, dar aceasta s-a închis în 1992 din cauza dificultăților financiare.

A vândut mobilier și accesorii neprețuite pentru a strânge bani – inclusiv peste 350 de acri de teren – dar biserica tot nu a reușit să găsească fonduri suficiente.

Conacul s-a vândut pentru doar 20 de milioane de dolari

Conacul, cândva magnific, a fost golit de comorile sale – cum ar fi picturile murale ale castelului european din secolul al XVI-lea și operele de artă ale unor mari artiști precum Vermeer, Rembrandt, El Greco, Manet și alții.

Patru ani mai târziu, clădirea – despre care se spune că avea nevoie de mai multe reparații de care McIntire nu s-a ocupat niciodată – a fost dăruită primei biserici coreene din New York.

În ciuda faptului că această casă masivă a fost construită pentru 8 milioane de dolari în 1900 – care s-ar ridica la aproximativ 224 de milioane de dolari astăzi cu inflația – casa a fost, se pare, listată la vânzare pentru 20 de milioane de dolari în 2019.

De atunci, o armată curajoasă de istorici și fani ai Lynnewood Hall s-au unit pentru a reînvia frumusețea conacului.

Fundația Lynnewood Hall Preservation Foundation Inc. se află într-o misiune de a curăța fiecare centimetru al giganticului conac – și camerele sale secrete.

Președintele Angie van Scyoc a declarat: „De fiecare dată când venim aici găsim ceva nou”.

Fosta proprietate magnifică abia dacă mai poate fi recunoscută din perioada sa de glorie, după ce pare să se prăbușească sub greutatea moștenirii sale tragice.

Fiecare cameră este sinistru de goală, dezbrăcată de personalitatea sa pentru a dezvălui betonul rece și dur și gloria decolorată.