Acești amfibieni își cresc plămâni, până când dispar în mod misterios: cum respiră, de fapt

Plămânii. Nu putem trăi fără ei, dar nici majoritatea animalelor. Cu toate acestea, unii amfibieni nu se mai deranjează cu aceste organe delicate.

Oamenii de știință au descoperit că unele animale fără plămâni încep să-și crească aceste organe de respirație la început, iar apoi procesul lor de dezvoltare are o schimbare.

Aceste animale, salamandrele pletodontice, au trăit fără plămâni, respirând prin pielea lor și țesuturile gurii, timp de cel puțin 25 de milioane de ani. Pentru a face acest lucru, trebuie să se acopere cu o substanță moale – ca și cum ar purta mucusul pulmonar pe exterior – pentru că pot absorbi oxigenul prin piele doar dacă rămâne umedă.

Acești amfibieni trăiesc fără plămâni

Pletodontidele fără plămâni reprezintă cel mai mare grup de salamandre cu aproape 478 de specii, întâlnite în principal în America, câteva în Europa și Coreea de Sud.

Se știe puțin despre modul în care acești amfibieni își “rătăcesc” plămânii, așa că biologul evoluționist de la Universitatea Harvard Zachary Lewis și colegii săi s-au uitat mai atent la acești iubitori de apă cu sânge rece.

„Confirmăm că un plămân incipient se formează în embrionii mai multor specii”, scriu cercetătorii în lucrarea lor.

„Trăsăturile sale morfologice seamănă îndeaproape cu cele observate la axolotl, Ambystoma mexicanum, o salamandră”.

Acești plămâni embrionari se dezvoltă și se ramifică timp de aproximativ trei săptămâni la o specie, P. cinereus, înainte ca ceva să-i întrerupă. Cu mult înainte de ecloziunea puiului de salamandră, celulele pulmonare timpurii sunt programate să sufere apoptoză, o formă de moarte celulară.

Cercetătorii bănuiesc că dezvoltarea plămânilor se oprește deoarece celulele nu primesc semnalele de reglementare necesare pentru a le menține înmulțirea, care la alte vertebrate provine din țesuturile din jurul plămânilor în curs de dezvoltare, numite mezenchim.

Liviu Dragnea revine și distruge PSD! A dat bomba anului despre Firea

Andreea Marin a renunțat la inhibiții de Paște. Niciodată nu ai văzut-o așa

Înregistrările de fosile rare ale salamandrelor le îngreunează cercetătorilor procesul de găsire a momentului în care aceste animale și-au pierdut organele de respirație, dar cronologia genetică l-a situat undeva între 25 și 110 milioane de ani în urmă, în funcție de faptul că s-a întâmplat la o specie ancestrală sau dacă pierderea plămânilor a evoluat de mai multe ori în cadrul acestei familii de salamandre.