Victor Ciutacu și-a făcut un obicei în a-l critica pe David Popovici. L-a „muștruluit” serios, după locul patru din proba de 200 de metri liber și nu l-a iertat nici după dezastrul de la 100 de metri liber, proba în care sportivul deține recordul mondial. Jurnalistul este convins că acum o să apară foarte multe persoane care vor încerca să-l apere pe înotătorul de 18 ani, ignorând realitatea și prestația slabă de la această competiție.
David Popovici s-a dus la Campionatele Mondiale de Natație de la Fukuoka de pe poziția de mare favorit. Specialiștii spuneau că are șanse mari să fie primul din istorie care va reuși să-și păstreze medaliile de aur la cele două probe în care s-a impus anul trecut: 100 și 200 de metri liber. Doar că prestațiile sportivul român au dezamăgit. În finala de 200 de metri a condus trei sferturi din cursă, dar pe ultimii 50 de metri a cedat din punct de vedere fizic și a terminat pe locul patru. Cursa de la 100 de metri a fost o mare surpriză neplăcută. Înotătorul nostru nu a pus nicio clipă în pericol podiumul și a terminat pe locul șase.
Prestația lui a fost criticată de mulți jurnaliști europeni, iar L’Equipe și Gazzetta dello Sport au subliniat faptul că Popovici a fost la mare distanță de ceea ce se aștepta de la el. Și Victor Ciutacu i-a reproșat lipsa rezultatelor și l-a atacat serios după a doua finala. La fel s-a întâmplat și după cursa de la 200 de metri.
„Nou triumf la mondiale, un meritoriu loc 6. După precedentul loc 4, în logica strâmbă a posesorilor de explicații pentru orice, e un mare progres. Merge copilu’ din victorie-n victorie. Thorpe și Phelps sunt pistoale cu apă pe lângă el. Haideți, unu, doi, trei și: «tu la ce ești pe locul 6 în lume?», «a fost apa rece», «fusul orar e de vină», «l-au furat arbitrii», «statul nu l-a ajutat cu nimic», «politicienii sunt de vină», «pentru noi, tu ești adevăratul campion», «data viitoare-i rupe pe genunchi». Am uitat ceva?
Nu copilu-i de vină, moluștelor, e un fenomen prost și intensiv exploatat, pe care l-ați umflat și l-ați stors ca pe o lămâie. Voi împuțiți locul, libidinoșilor!”, a scris jurnalistul pe Facebook.
David Popovici a acordat un interviu la finalul competiției în care a făcut câteva declarații surpriză. A spus că este bucuros că și-a dat seama că poate să și piardă și este convins că a învățat multe lucruri. Prestațiile de la mondiale ar trebui să-l îngrijoreze pentru că timpii lui nu au fost deloc grozavi și arată că s-a întors la nivelul pe care l-a avut acum doi ani.
100 m liber
Jocurile Olimpice de la Tokyo (2021) – 48,04 secunde
Mondialele de la Budapesta (2022) – 47,58 secunde
Europenele de la Roma (2022) – 46,96 secunde – record mondial
Mondialele de la Fukuoka (2023) – 47,83 secunde
200 m liber
Jocurile Olimpice de la Tokyo (2021) – 1:44,68
Mondialele de la Budapesta (2022) – 1:43,21
Europenele de la Roma (2022) – 1:42,97 – al 3-lea cel mai bun timp din istorie
Mondialele de la Fukuoka (2023) – 1:44,90
Următoarea competiție majoră pentru David Popovici vor fi Campionatele Mondiale de la Doha, care se vor desfășura în perioada 2-18 februarie 2024. Apoi, în vară, urmează Jocurile Olimpice de la Paris.