Ianis Hagi are un început fabulos de an, cu o prestație care a atras atenția și admirația multor staruri din fotbalul mondial. Cariera fiului lui Gică Hagi nu a fost însă întotdeauna presărată cu momente faste, în urmă cu 5 ani un oficial FRF adresându-i se pare cuvinte pe care nu le va uita prea curând. A fost o umilință publică pentru Ianis Hagi.
Întâmplarea s-a petrecut în urmă cu 5 ani în Anglia, unde Ianis Hagi se afla împreună cu Naționala României U17 la Turul de Elită. Naționala pregătită atunci de actualul antrenor al FCSB, Bogdan Vintilă, a primele două meciuri din competiție, 0-3 cu Slovenia și 0-2 cu Norvegia. Văzut la acea vreme ca o mare speranţă a fotbalului românesc, Ianis Hagi nu a jucat decât 15 minute în al doilea meci al tricolorilor, contra vikingilor. S-a scris atunci că Ianis a fost scos din echipă din cauza formei slabe, dar şi a unui comportament neadecvat constatat de cei din staff.
Și de aici pare a fi început calvarul lui Ianis. Din sursele autorizate ale jurnaliștilor Gazetei Sporturilor reieșea faptul că înaintea începerii turneului din Anglia, fiul lui Gică Hagi ar fi fost muștrluit serios de Zoltan Kovacs, directorul pentru dezvoltare sportivă din cadrul FRF, într-o discuţie pe care acesta ar fi avut-o cu jucătorii. „Bă băieţelule, tu eşti un nimeni! Eşti un zero barat! Să nu aveţi nici o pretenţie”, i-ar fi spus Kovacs lui Ianis Hagi, precizează GSP.
Ulterior a aflat și Gică Hagi de incidentul din cantonamentul Naționalei U17 din care făcea parte Ianis și, în stilul său caracteristic, s-a arătat iritat că fiul său a fost jignit de faţă cu toată echipă, „Regele” preferând ca acele presupuse critici să-i fi fost aduse în privat. Replica oficialului FRF implicat în conflict a venit repede: „Am avut o discuţie cu jucătorii înainte de Turul de elită. I-am spus lui Ianis că nu este într-o formă bună şi că poate şi trebuie să joace mai bine.
Evident că el a fost nemulţumit, dar nici un jucător nu este fericit cînd i se spune că nu joacă bine. El este un copil şi este normal să aibă perioade mai slabe şi să nu fie constant. Pentru mine, el nu este Hagi, ci Ianis. Este un jucător talentat şi ştiu că poate evolua mai bine. Aceşti jucători sînt precum copiii mei şi uneori trebuie să fii puţin mai dur, ca un tată”, preciza Zoltan Kovacs la acea dată.