Anul 2023, cel puțin pentru Grecia a însemnat un an al dezastrelor naturale, ca urmare a incendiilor forestiere din zonele dens turistie, precum Rodos. Dar, pentru a compensa într-un fel vacanțele pierdute, statul elen a decis să acorde o primă de vacanță pentru Grecia în 2024, precizând și cine poate beneficia de bonus în această vară.
În plin sezon turistic, cu mii de turiști în mai toate resorturile din insulele elene, Europa avea să asiste la una din cele mai mari tragedii provocate de secetă și de incendiile care au urmat, ca urmare a temperaturilor fără precedent și a vegetației uscate.
Deși au existat suspiciuni că în unele cazuri ar fi fost vorba de o mână criminală, bilanțul incendiilor din Grecia din iulie 2023 este unul dramatic, dacă ne gândim doar la pierderile materiale rezultate din aceste catastrofe naturale.
La momentul incendiilor, Grecia a organizat cea mai mare evacuare din istoria sa, mutând mii de bărbați, femei și copii din satele și stațiunile din Rodos, în timp ce incendiile de vegetație, alimentate de vânturi puternice, au făcut ravagii.
Departamentul de pompieri al țării a declarat la acel moment că 19.000 de persoane din calea incendiilor din Grecia, majoritatea turiști cazați în hoteluri, au fost mutate, în timp ce flăcările continuau să se extindă necontrolat pe trei fronturi pe insula din Marea Egee, astfel că aproximativ 16.000 de persoane au fost transferate pe uscat, iar restul pe mare.
Mulți au fost nevoiți să își părăsească hotelurile atunci când flăcările mari au ajuns în satele de pe litoral Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos și Kalathos. Grupuri mari de oameni s-au adunat pe străzi sub un cer roșu și plin de fum și au așteptat să fie duși în siguranță.
Iar în unele cazuri, turiștii și localnicii și-au petrecut noaptea în săli de sport, clădiri școlare, stadioane acoperite și centre de conferințe ale hotelurilor de pe insulă.
Dintr-un comunicat emis de Ministerul Tursimului din Grecia, aflăm despre o decizie fără precedent, și anume că a fost lansat primul program din lume care oferă vacanțe gratuite pentru a compensa turiștii care au fost nevoiți să fugă de incendiile de pe insula Rodos în iulie anul trecut, în același timp cu anunțul referitor la taxa care scumpește vacanțele în Grecia.
Turiștii care s-au cazat în hoteluri care au fost evacuate din cauza incendiilor vor fi eligibili pentru vouchere electronice în valoare de până la 500 de euro pentru a acoperi cazarea pentru un sejur de o săptămână.
Programul se va desfășura în două etape, de acum până la 31 mai și apoi din nou de la 1 octombrie până la 15 noiembrie. Oficialii din domeniul turismului din Rodos raportează un răspuns pozitiv, anunțând că peste 5.000 de turiști sunt deja înregistrați.
„Programul este în funcțiune așa cum a fost promis Oricine se cazează în zonele afectate de incendii este eligibil„, a declarat Myron Flouris, secretarul general al ministerului grec al turismului, iar autoritățile se așteaptă ca participarea să crească în continuare în toamnă, astfel că Rodos devine în 2024, insula spectaculoasă care oferă vacanțe gratuite.
Voucherele vor fi cuprinse între 300 și 500 de euro, ceea ce reflectă suma plătită inițial operatorilor de turism. Programul se aplică doar hotelurilor, nu și cazărilor private, astfel Grecia își respectă promisiunea de a-i despăgubi pe cei care și-au pierdut vacanțele din cauza schimbărilor climatice, conform oficialului elen.
Guvernul de centru-dreapta, condus de Kyriakos Mitsotakis, a anunțat programul la televiziunea britanică la scurt timp după ce mii de turiști blocați au fost nevoiți să își scurteze călătoriile din cauza incendiilor. Cei mai mulți dintre cei evacuați erau cetățeni britanici.
Aflat recent în vizită în Rodos, Mitsotakis a recunoscut amenințarea tot mai mare a incendiilor de vegetație din cauza schimbărilor climatice. El a subliniat prioritatea acordată vieții umane în timpul evacuării.