Zonele aflate în jurul marilor orașe au cunoscut o dezvoltare semnificativă în ultimii ani, iar orașele-satelit apărute pe lângă metropole se laudă cu creșteri de populație de la un an la altul. Unele localități care aveau statut de comună au devenit orașe și au înregistrat creșteri-record ale numărului de locuitori.
Într-un peisaj european marcat de scăderi demografice și migrații masive, orașul Bragadiru, situat în județul Ilfov, se remarcă printr-o evoluție spectaculoasă a populației. În ultimii 10 ani, acest oraș mic a cunoscut o creștere demografică de 240%, devenind astfel localitatea cu cel mai rapid ritm de creștere a populației din Europa. Potrivit datelor recensământului din 2022, populația Bragadirului a ajuns la 40.080 de locuitori, față de 15.329, înregistrată în 2011.
Pe fondul unei scăderi generalizate a populației în 75% dintre orașele din România, Bragadiru devine un exemplu unic. În timp ce alte localități precum Solca, un mic oraș din județul Suceava, și-au pierdut aproape jumătate din locuitori în același interval, Bragadiru s-a transformat într-un magnet pentru populație, beneficiind de proximitatea față de București și de dezvoltarea accelerată a regiunii Ilfov.
Din cele 320 de orașe ale țării, doar în 66 s-au înregistrat creșteri semnificative ale populației. În alte 10 cazuri, creșterea a fost sub 1%, ceea ce subliniază stagnarea generală în majoritatea orașelor românești, arată o cercetare realizată de Hotnews, împreună cu jurnaliști străini.
Regiunea București-Ilfov este în continuă dezvoltare, contribuind cu un sfert din PIB-ul național. Dezvoltarea rapidă a infrastructurii, apariția locurilor de muncă noi și apropierea de Capitală au făcut din Bragadiru o destinație atractivă pentru familiile tinere și pentru cei care își doresc un echilibru între viața urbană și cea suburbană. A contribuit decisiv și faptul că prețurile chiriilor și ale locuințelor sunt mai mici decât în București.
În timp ce alte zone din sudul și sud-estul României sunt puternic afectate de schimbările climatice și lipsa oportunităților economice, Bragadiru se bucură de o infrastructură în continuă expansiune, precum și de investiții în locuințe moderne.
În contrast cu succesul Bragadirului, majoritatea orașelor mici și mijlocii din România se confruntă cu probleme semnificative. În multe dintre ele, trecerea de la rural la urban a avut loc fără să fie însoțită de dezvoltarea infrastructurii sau a serviciilor publice. Accesul la utilități de bază rămâne deficitar în multe localități, iar investițiile publice în locuințe noi sunt insuficiente.
Investițiile strategice în infrastructură, combinarea locuințelor moderne cu proximitatea față de un centru urban mare și crearea unui mediu favorabil pentru familii pot transforma un mic oraș într-un pol de atracție demografică. Cu toate acestea, succesul orașului Bragadiru rămâne o excepție într-o țară în care declinul populației urbane este o problemă majoră.