De ce ortodocşii se închină diferit de catolici? Este o întrebare care își are răspunsul în cărțile religioase. Unirea primelor trei degete, adică semnul crucii pe care lumea îl face în diferite locuri şi cu diferite ocazii, simbolizează mărturisirea de credinţă și reprezintă Sfânta Treime, una în fiinţă, dar cu trei persoane: Tatăl, Fiul şi Duhul/Spriritul Sfânt.
Potrivit învăţăturii ortodoxe, răsăritenii se închină astfel: „Se îndoaie înăuntru şi lipim de podul palmei drepte degetul mic şi inelarul, apoi împreunăm vârfurile degetelor gros, arătător şi mijlociu de la aceeaşi mână şi cu ele astfel împreunate ne însemnăm pe frunte, pe piept, pe umărul drept şi pe umărul stâng”.
În momentul în care creştinii ortodocşi fac semnul Sfintei Cruci rostesc cuvintele: „În numele Tatălui…” (duc mâna la frunte); „Şi al Fiului” (la buric); „Şi al Sfântului Duh” – se însemnează pe umărul drept întâi, apoi pe cel stâng şi încheie zicând: „Amin” (Așa să fie).
De cealaltă parte, catehismul Bisericii Catolice arată că un creştin „îşi începe ziua, rugăciunile şi activităţile făcând semnul crucii, în numele Tatălui, al Fiului şi al Sfântului Spirit. Amin”. Apusenii fac semnul Crucii diferit faţă de ortodocşi, prin ducerea mâinii de la umărul stâng la cel drept, nu invers, și cu toate degetele.
Citește și De ce sărbătorim Sfânta Maria de două ori pe an. Ce semnificaţie are fiecare
Modificarea a intervenit în Biserica Catolică în secolul al XIII-lea, prin decizia Papei Inocent al III-lea, fiind luată după ruperea celor două Biserici (Marea Schizmă – anul 1054): cea de Răsărit şi cea de Apus.
Închinarea de la stânga la dreapta simbolizează şi trecerea omului de la păcat spre mântuire, spun preoții. Semnul Sfintei Cruci a intrat în tradiţia Bisericii Creştine imediat după Cincizecime (Pogorârea Sfântului Duh în limbi de foc), momentul întemeierii Bisericii.
„Făcând semnul Sfântei Cruci, mărturisim credinţa în Domnul şi Mântuitorul nostru Iisus Hristos, Cel răstignit pe Cruce, şi credinţa într-un Dumnezeu în trei ipostasuri. Într-adevar, când facem semnul Sfântei Cruci, rostind numele celor trei ipostase: Tatăl, Fiul şi Sfântul Duh, mărturisim un singur Dumnezeu în trei feţe dumnezeieşti; iar semnul Crucii ne aduce aminte că Fiul lui Dumnezeu, făcut om, ne-a mântuit răstignindu-Se pe Cruce”, spune învăţătura creștină.
De regulă, creştinii fac semnul Crucii atunci când rostesc o rugăciune, trec pe lângă o biserică sau când încep o activitate ori pleacă la drum. În felul acesta, speră să primească harul și ocrotirea lui Dumnezeu.