Cetatea Ardud a avut o importanță semnificativă în istoria Transilvaniei, fiind învăluită în multe legende. După ce a fost restaurată, cetatea atrage mulți turiști, în special cei fascinați de povestea fantomei care o bântuie. Cetatea superbă din România cu multe tuneluri subterane!
Se povestește că cetatea a fost ridicată pe fundațiile unei cetăți dacice, care a existat aici cu secole în urmă. Acest loc are o importanță strategică, aflându-se pe o colină de pe care se poate observa o mare parte din oraș.
Autorizația de construire a fost acordată familiei Dragfy, descendentă a domnitorului maramureșean Dragoș, de către regele Ungariei, Ladislaw, în anul 1456, când întreaga Transilvanie se afla sub dominația acestuia.
Cetatea a fost, totuși, construită mai târziu, în jurul anului 1481, de Bartolomeu Dragfy, iar lucrările de construcție s-au desfășurat pe o perioadă extinsă. La acea vreme, era recunoscută și descrisă drept una dintre cele mai bine fortificate cetăți din Transilvania.
Au fost săpate mai multe tuneluri subterane, care sunt încă existente, cel mai lung având o lungime de 29 de km și conectând Cetatea Ardud cu Castelul Karoly din Carei, conform Almanah Online.
De-a lungul istoriei, cetatea a suferit mai multe distrugeri. Cea mai discutată perioadă de către localnici este cea în care a fost deținută de principele Francisc Rakoczi, între anii 1676 și 1735.
Conform legendei, principele Francisc Rakoczi și-a blestemat fiica, prințesa Vilma. Se spune că austriecii, neștiind cum să cucerească cetatea foarte bine fortificată, au trimis un tânăr atrăgător, care era, de fapt, un ofițer sub acoperire, pentru a o seduce pe prințesă.
Prințesa s-ar fi îndrăgostit de tânărul ofițer și i-ar fi dezvăluit secretele cetății, inclusiv existența tunelurilor și pivnițelor subterane din apropiere, care fac legătura cu exteriorul. Astfel, având această informație, austriecii și-au trimis armata să-l captureze pe principele Rakoczi.
Cuprinsă de regret, Vilma i-a mărturisit tatălui ei ce a făcut și că vina îi revine. Deși reușise să scape prin tunelurile secrete, principele și-a blestemat fiica pentru trădarea sa.
Legenda continuă să spună că fantoma prințesei bântuie și astăzi beciurile subterane, apărând sub forma unui șarpe, a unei broaște și a chipului ei. Se spune că aceasta va dispărea doar dacă un tânăr va săruta pe rând toate cele trei forme. Apoi, urmând-o pe prințesă în întunericul beciurilor, el va fi dus la comoara ei și la colecția de arme.