În culisele vieții lui Ion Luca Caragiale, unul dintre cei mai mari dramaturgi români, se află o poveste întunecată și secrete de familie care au aruncat o umbră asupra reputației sale, reușind să evidențieze firea sa controversată. Veselul dramaturg a avut parte de o poveste de viață demnă de operele sale, cunoscând extazul și agonia de-a lungul celor 60 de ani pe care i-a viețuit pe Pământ.
A făcut și continuă să facă, și acum, milioane de români să râdă datorită operelor sale nemuritoare. Cu toate acestea, puțini sunt cei care știu drama vieții lui Ion Luca Caragiale.
În ciuda faimei sale răsunătoare și a talentului imens în arta dramaturgică și nu numai, nenea Iancu, așa cum era alintat de cei apropiați, a cunoscut o viață nelipsită de suferință, lipsuri și anxietăți.
Și-a îngropat două fiice, fiul preferat a încetat din viață la doar 28 de ani, iar copilul din flori pe care l-a recunoscut l-a urât toată viața, blestemat să trăiască, veșnic, în umbra părintelui său.
În anul 1884, la vârsta de 32 de ani, Ion Luca Caragiale cunoaște notorietate la scară înaltă după succesul fulminant al operei sale ”O scrisoare pierdută”. Se îndrăgostește de Maria Constantinescu, a lui colegă de la ”Regie”, femeia care pare să fie marea lui iubire.
Cei doi se mută împreună într-o casă stil vagon de pe strada Frumoasă din Capitală, unde își trăiesc povestea pasională de iubire. Un an mai târziu, fructul iubirii lor, Mateiu, vine pe lume.
Deși părinții săi nu ajung niciodată în fața ofițerului stării civile sau în fața altarului, nenea Iancu îl recunoaște pe băiat în fața legii și se asigură că mama lui nu va duce lipsuri materiale pentru tot restul vieții sale.
Mateiu Caragiale devine un personaj cu o viață tulbure și comportament controversat, nevoit să trăiască în umbra celebrului său tată, făcând alegeri care au scandalizat și intrigat societatea secolului trecut.
Este crescut într-un mediu confuz și plin de conflicte, fiind martorul unei relații tumultoase între părinții săi, impactul acestui mediu instabil resimțindu-se pe tot parcursul vieții sale.
Despărțirea dintre Ion Luca Caragiale și Maria Constantinescu marchează începutul unei perioade de incertitudine pentru Mateiu. Tatăl său, deși îl recunoaște oficial, nu se implică activ în creșterea sa, simțindu-l rece și distant.
Tânărul crește cu resentimente și amărăciune față de tatăl său absent, sentimente ce alimentează o relație tensionată și complicată între cei doi.
Fiind criticat și apostrofat de societate, primind eticheta de ”bastard”, Mateiu își petrece toată viața încercând să își găsească locul în lume și să obțină recunoașterea și respectul de care simte că a fost privat.
Așchia nu sare departe de trunchi, totuși, iar talentul imens al tatălui său îi curge prin vene, Astfel, Mateiu Caragiale reușind să redacteze și să publice romanul ”Craii de Curtea Veche”, considerată o adevărată capodopera a literaturii române.
Viața personală a scriitorului pare desprinsă din filme. Mateiu este determinat să facă rost de mulți bani, visând la o viață plină de bogății și lux, pentru care nu intenționează să trudească foarte tare. De aceea, tânărul dezvoltă o pasiune pentru doamnele în vârstă, potente financiar, pe care le seduce cu ușurință.
Fiul lui Caragiale caută în mod constant relații cu femei mai mature, sperând să obțină astfel siguranță financiară și statut social, devenind renumit în București pentru escapadele sale amoroase controversate.
Una dintre cele mai controversate relații ale lui Mateiu Caragiale este căsătoria cu Marica Sion, fiica scriitorului George Sion, o femeie cu 25 de ani mai în vârstă decât el.
În ciuda vieții sale tumultoase și a deciziilor sale controversate, romancierul a continuat să trăiască în umbra tatălui său celebru, fără să obțină niciodată recunoașterea și respectul pe care le-a căutat cu atâta ardoare.
Decesul său prematur din 1936, la vârsta de 51 de ani, pune capăt unei vieți marcate de conflicte și tragedii, iar memoria sa rămânând adesea asociată cu scandalurile și controversele care i-au conturat existența.
Unii cititori superstițioși ar putea fi de părere că un mare blestem s-ar fi abătut asupra neamului lui Ion Luca Caragiale, întrucât marele dramaturg nu s-a putut bucura de familia sa.
Puțini sunt cei care știu că nenea Iancu și-a îngropat două fiice, pe micuțele Ioana și Agatha, la vârstele fragede de numai 2 ani, respectiv un an de zile.
Fiul său preferat, Luca, cel pe care cei dragi l-au alintat ”Luchi”, nu a avut parte de un destin mai colorat. La vârsta de 28 de ani, fiul scriitorului a căzut pradă unei pneumonii cumplite, dându-și obștescul sfârșit.
Singura supraviețuitoare a familiei a fost fiica lui, Ecaterina, care a trăit o viață lungă și prosperă, închizând ochii pentru veșnicie la vârsta onorabilă de 90 de ani.