Postul Crăciunului, unul dintre cele mai importante perioade de pregătire spirituală pentru creștinii ortodocși, începe în fiecare an pe 15 noiembrie și se încheie pe 24 decembrie. Acest post de 40 de zile oferă credincioșilor ocazia de a se curăța sufletește și trupește, prin abținerea de la anumite alimente și prin intensificarea rugăciunii și faptelor bune.
Postul Crăciunului este mai puțin restrictiv decât Postul Paștelui, fiind mai scurt și având mai multe zile cu dezlegare la pește, untdelemn și vin. Din acest motiv mai este numit și Postul Bucuriei și oferă o anumită flexibilitate în ceea ce privește regimul alimentar al credincioșilor.
Pe parcursul postului, creștinii ortodocși trebuie să evite:
Este permis consumul alimentelor de post, cum ar fi legumele, fructele, cerealele, leguminoasele și produsele vegetale. Totuși, în anumite zile, credincioșii au parte de mici relaxări ale restricțiilor, acestea fiind zilele cu dezlegare.
Postul Crăciunului include numeroase zile cu dezlegare la pește, când consumul acestui aliment este permis. Aceste zile sunt stabilite în funcție de calendarul bisericesc și de sărbătorile care cad în perioada postului. În 2024, credincioșii pot consuma pește în următoarele zile:
Dezlegarea la pește este considerată o binecuvântare pentru cei care postesc, simbolizând bucuria apropierii Nașterii Domnului. Pe lângă zilele cu dezlegare la pește, există și zile în care se permite consumul de untdelemn (ulei) și vin. Acestea includ:
Postul alimentar trebuie să fie dublat de cel spiritual, spun duhovnicii. În perioada cuprinsă de la Lăsatul Secului până la Crăciun, credincioșii practicanți trebuie să se abțină de la certuri, conflicte și judecăți, de la gândurile negative, să facă fapte bune, să se roage mai mult și să își păstreze sufletul curat.