Kate Middleton are responsabilitatea de a purta haine de doliu la toate deplasările sale. Conform regulilor regale, Prințesa de Wales trebuie să aibă mereu o rochie neagră la îndemână, pentru a fi pregătită în cazul în care un alt membru al familiei moare.
În timp ce oamenii obișnuiți trebuie să aibă întotdeauna lucruri esențiale în bagaje, precum acte, portofel sau telefon, membrii familiei regale trebuie să respecte protocolul și să poarte constant ținute de doliu. Deși această regulă poate părea macabră, este crucială pentru ei, având în vedere că moartea unui membru al familiei poate surveni oricând, chiar și în timpul unei călătorii.
Această practică a fost instituită după un incident din 1952, când Regina Elisabeta a II-a a fost nevoită să se întoarcă de urgență în Marea Britanie, după ce tatăl ei, Regele George al VI-lea, a decedat brusc. În acel moment, ea se afla în Kenya, iar moartea tatălui său, cauzată de un cancer sever la plămâni, a fost un șoc. La doar 56 de ani, Regele George al VI-lea s-a stins, iar fiica sa a devenit imediat regină.
Având în vedere că moartea regelui George al VI-lea a fost complet neașteptată, Regina Elisabeta a II-a nu avea o ținută de doliu pregătită. Astfel, avionul care a aterizat la Londra în ziua tragicei vești a adus cu el o rochie neagră pe care Elisabeta a fost nevoită să o îmbrace înainte de debarcare. După acest incident, protocolul regal a stabilit că toți membrii familiei regale trebuie să călătorească mereu cu haine de doliu, indiferent de destinație, pentru a fi pregătiți în cazul în care ar avea loc un astfel de eveniment.
Regina Elisabeta a II-a călătorea alături de medicul ei și avea la bord o rezervă de sânge, ca măsură de precauție în cazul unei urgențe. În prezent, acest protocol continuă să fie respectat de membrii familiei regale, inclusiv de regele Charles și Prințul William. Astfel, nu doar Kate Middleton este obligată să își includă hainele de doliu în bagaj atunci când părăsește palatul, ci și soțul și socrul ei, conform regulilor regale.