Diversitatea raselor de câini a apărut după ce omul a îmblânzit lupul. Când s-a întâmplat și cum a schimbat asta totul

Când ne uităm la un dog german uriaș lângă un chihuahua cât o poșetă, pare greu de crezut că vorbim despre aceeași specie. Mult timp, s-a crezut că această explozie de diversitate a raselor de câini este în mare parte „opera” oamenilor din secolul al XIX-lea, care au început să-i încrucișeze intensiv pentru expoziții și pentru scopuri specifice. Un nou studiu publicat în revista Science răstoarnă însă parțial această poveste: aproximativ jumătate din variația pe care o vedem astăzi la câini exista deja în Epoca de Piatră, la peste 10.000 de ani în urmă.

Cu alte cuvinte, deși câinii moderni de rasă sunt un produs al selecției umane recente, rădăcinile diversității lor fizice merg mult mai adânc, până aproape de momentul în care lupul a devenit, treptat, „cel mai bun prieten al omului”.

Ce au descoperit cercetătorii analizând craniile câinilor preistorici

Echipa de cercetători din mai multe țări europene a analizat 643 de cranii de câini și lupi, acoperind o perioadă de aproximativ 50.000 de ani. În loc să se oprească doar la datare sau la ADN, specialiștii au folosit scanări 3D pentru a urmări, în detaliu, cum s-a schimbat forma craniului în timp și spațiu.

Rezultatele sunt spectaculoase: un tip clar „de câine”, distinct de lup, apare în urmă cu circa 11.000 de ani, ceea ce se potrivește cu datele genetice existente. Însă, la doar câteva mii de ani după începutul domesticirii, câinii erau deja surprinzător de diverși ca mărime și formă a craniului. Nu existau încă extremele de azi – cum ar fi rase cu botul foarte scurt, gen pug sau bull terrier –, dar variația totală a formei craniului ajunsese deja la aproximativ jumătate din ceea ce vedem în rasele moderne.

Horoscop 8 decembrie 2025. Ziua marilor schimbări pentru trei zodii

Peste 400.000 de euro, obținuți la o gală caritabilă din București, vor sprijini comunitățile locale

Cercetătorii leagă această diversificare timpurie de contextul în care trăiau oamenii și câinii lor: unele populații erau vânători-culegători în zone reci, altele trăiau în păduri temperate sau în comunități agricole aflate la început de drum. Nevoile erau diferite – câini pentru vânătoare, pază, transport sau simplă companie – iar aceste roluri au început să modeleze, foarte devreme, anatomia animalelor.

Analiza a 643 de cranii de câini și lupi indică faptul că o mare parte din diversitatea fizică a câinilor exista deja cu mult înaintea raselor moderne din secolul XIX.

De ce nu este toată „vina” secolului XIX și ce întrebări rămân fără răspuns

Studiul vine în contrast cu ideea clasică potrivit căreia diversitatea raselor de câini ar fi apărut aproape exclusiv în epoca victoriană, când au explodat canisele, expozițiile și standardele de rasă. Cercetarea nu neagă rolul uriaș al selecției moderne – majoritatea raselor de câini cunoscute azi au fost fixate în ultimele două secole –, dar arată că baza pe care s-a construit această diversificare era deja acolo, cu mii de ani înainte.

Interesant este că nu toate poveștile canine se potrivesc perfect în acest scenariu. Un exemplu sunt dingo, câinii sălbăticiți din Australia, care par să fi evoluat pe o „ramură laterală”, separată de liniile principale ale câinilor domestici din Europa și Asia. Ei nu se încadrează ușor în cronologia și modelele de diversificare descrise pentru câinii „clasici”, ceea ce arată că tabloul evoluției canine e încă incomplet.

Cercetătorii subliniază că domesticirea câinilor nu este doar o poveste despre cum omul a modelat animalul, ci și despre cum mediul, migrațiile și cultura au influențat în paralel această specie. Pe măsură ce oamenii s-au deplasat după ultima glaciațiune, acum circa 11.000 de ani, câinii i-au urmat, au fost schimbați, schimbați la rândul lor între comunități și adaptați la noi roluri.

Astăzi, câinii sunt una dintre cele mai studiate specii domestice, dar studiul arată că încă știm surprinzător de puțin despre primele lor capitole. Ce pare clar, însă, este că momentul în care omul a îmblânzit lupul nu a însemnat doar nașterea unui prieten credincios, ci și startul unei diversități spectaculoase care avea să ne însoțească până în prezent – de la câinele de turmă masiv până la companionul mic de apartament.