iPhone-ul va merge și fără rețea mobilă. Planul Apple, cu Starlink-ul lui Elon Musk în vizor

Apple nu pare mulțumită cu funcția actuală de „SOS prin satelit” și vrea să ducă ideea mult mai departe: un iPhone care să poată fi folosit și în locuri fără semnal de la operatorii mobili, cu o conectivitate de bază asigurată direct prin satelit. Potrivit informațiilor citate de Bloomberg, compania lucrează la o extindere serioasă a capabilităților satelitare deja existente pe iPhone, iar în ecuație apare tot mai clar și posibilitatea unui parteneriat cu Starlink, rețeaua de sateliți a lui Elon Musk. Scopul final: să poți trimite nu doar mesaje de urgență, ci și poze, să folosești Apple Maps offline prin satelit și să nu mai depinzi de un turn de telefonie în imediata apropiere.

De la „SOS prin satelit” la funcții reale de conectivitate

În prezent, iPhone-urile mai noi pot trimite mesaje de urgență sau pot partaja poziția în zone fără semnal, folosind rețeaua Globalstar, pe care Apple a finanțat-o și modernizat-o. Funcția a fost prezentată ca una de salvare de vieți și a primit multă atenție în campaniile de marketing – inclusiv pe Apple Watch. Dar ceea ce se pregătește acum e un pas înainte: suport pentru 5G NTN (non-terrestrial networks), o tehnologie care le permite antenelor 5G să se bazeze pe sateliți pentru acoperire în zone unde nu există rețea terestră. Cu alte cuvinte, telefonul ar putea „vedea” satelitul ca pe o extensie a rețelei mobile.

Totuși, Apple nu sare direct la apeluri vocale prin satelit sau la browsing complet prin satelit – acestea ar fi costisitoare și ar pune presiune pe lățimea de bandă. În schimb, compania ar vrea să permită lucruri concrete pentru utilizator: trimiterea de imagini scurte prin mesaje, folosirea Apple Maps fără Wi-Fi sau date mobile, poate și trimiterea unor rapoarte de stare. E genul de conectivitate care nu te transformă în ISP prin satelit, dar îți face iPhone-ul utilizabil în călătorii, pe mare sau în zone fără semnal.

De ce apare numele Starlink în discuție

Starlink a intrat deja în parteneriate cu operatori precum T-Mobile în SUA pentru a putea oferi mesaje și, în viitor, apeluri direct de pe telefon, fără antene terestre. E firesc ca Apple să se uite la același model: rețeaua e deja globală, are acoperire bună și ar permite Apple să treacă de la un serviciu de urgență la unul cu adevărat comercial. De aici și scenariul în care noile funcții prin satelit nu vor mai fi gratuite, cum sunt acum, ci vor intra într-un abonament separat sau într-un pachet Apple One mai scump.

Pentru Apple ar fi și o armă de marketing împotriva Android: „telefonul care merge și când nu e semnal”. Pentru utilizatori ar fi un plus de siguranță, dar și o cheltuială în plus. Iar pentru Starlink ar fi acces la una dintre cele mai mari baze de utilizatori premium din lume.

Ce nu va putea face (încă) iPhone prin satelit

Chiar dacă tehnic pare o minune, Apple nu promite încă voce prin satelit sau internet nelimitat prin satelit direct pe iPhone – conexiunile de acest tip rămân scumpe și limitate. Planul este mai degrabă unul „smart”: funcții mici, utile, care merg peste tot și care îți salvează ziua când ești fără semnal. Iar cum Globalstar e deja pe orbită și investitorii par confortabili cu ideea de a lucra și mai mult cu Apple, direcția e clară: conectivitatea prin satelit devine o funcție serioasă, nu doar o găselniță de prezentare.