Semnale radio inexplicabile detectate din adâncul gheţii Antarcticii. Ce spun oamenii de știință despre bizara descoperire

Un grup internaţional de cercetători, printre care se numără oameni de ştiinţă de la Penn State, a anunţat detectarea unor semnale radio neobişnuite care par să provină din interiorul gheţii Antarcticii.

Descoperirea a fost realizată în cadrul experimentului Antarctic Impulsive Transient Antenna (ANITA), un sistem transportat cu baloane la mare altitudine, proiectat pentru a capta impulsuri radio generate de raze cosmice care lovesc atmosfera terestră, scrie News.ro.

Ce se știe despre aceste semnale

În mod surprinzător, semnalele detectate nu provin din reflexii ale gheţii, ci par să vină de sub orizont, la unghiuri de până la 30 de grade sub suprafaţa gheţii. Acest aspect contrazice în mod direct modelele fizicii particulelor actuale, întrucât undele radio nu ar putea traversa mii de kilometri de rocă fără a fi complet absorbite.

„După calculele noastre, semnalul ar fi trebuit să fie complet blocat. Este un mister fascinant. Nu avem încă o explicaţie clară, dar cel mai probabil aceste semnale nu sunt generate de neutrini”, a declarat Stephanie Wissel, profesor la Penn State şi membru al echipei ANITA. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Physical Review Letters.

Neutrinii sunt particule subatomice neutre, extrem de greu de detectat, dar valoroase pentru cercetarea astrofizică. Ei interacţionează rar cu materia, motiv pentru care experimentele care vizează detectarea lor, cum este ANITA, sunt amplasate în medii izolate, cum ar fi stratosfera deasupra Antarcticii.

Experimentul funcţionează prin identificarea undelor radio generate atunci când neutrinii interacţionează cu atomii din gheaţă, producând particule secundare, precum leptonii tau. Aceste particule pot, la rândul lor, genera semnale detectabile la mare altitudine.

Rămân încă multe necunoscute

Totuşi, semnalele captate de ANITA nu corespund niciunei predicţii teoretice cunoscute şi nu au fost confirmate de alte experimente similare, cum ar fi IceCube sau Pierre Auger Observatory. Cercetătorii au exclus majoritatea explicaţiilor convenţionale.

„Semnalele nu se încadrează în imaginea standard a fizicii particulelor. Unele ipoteze legate de materia întunecată au fost luate în considerare, dar lipsa unor dovezi suplimentare limitează aceste scenarii”, a explicat Wissel.

Pentru a obţine clarificări, echipa de la Penn State dezvoltă un nou detector, PUEO, care va beneficia de o sensibilitate mult sporită. Acesta ar putea oferi răspunsuri decisive privind natura acestor semnale anormale.

„Este unul dintre acele mistere nerezolvate. Sperăm ca noua generaţie de instrumente să facă lumină”, a conchis Wissel. Coautor al studiului este şi doctorandul Andrew Zeolla.